第62章 白金汉宫的册封：亨利踏入英国政治核心(第3页)

 自1793年（乾隆五十八年）起，英国从清国输入的茶叶量尚不足1600万英磅，可短短五十余年后，到了1846年（道光二十六年），这一数字便飙升至5700万英磅，增长速度之快令人咋舌。 

 随着茶叶在英国市场的销量一路高歌猛进，英国政府针对茶叶征收的进口税也曾一度攀升至令人咋舌的100%。 

 高昂的税率如同一块磁石，吸引着众多不法商人投身茶叶走私活动，一时间，走私之风在英国茶叶贸易领域愈演愈烈。 

 为有效遏制这一乱象，英国政府于1784年果断出手，将茶叶进口税大幅降至12.5%。 

 即便如

此，清国茶叶依旧在英国财政体系中扮演着举足轻重的角色，为英国国库贡献了高达十分之一的收入，其重要性不言而喻。 

 英国纺织业重镇曼彻斯特的一位工厂主，曾满怀期待与憧憬地感慨道：“倘若每个清国人的衬衣下摆能够加长一英寸，我们的工厂恐怕得连续忙碌上数十年之久！真希望能够早日打破那道贸易壁垒啊。” 

 彼时，英国刚刚完成具有划时代意义的工业革命，国内工业生产能力得到了前所未有的极大提升，迫切需要一个规模庞大、潜力无限的市场作为其工业产品的输出地。 

 而地域辽阔、人口众多的清国，恰恰在各方面都完美契合了英国的这一需求，自然而然地成为英国眼中极具吸引力的目标市场。 

 在早期对华贸易过程中，英国向清国输出的货物种类繁多，涵盖了毛织品、金属制品、钟表、玻璃等工业制成品，同时还有来自印度的棉花以及棉织品等。 

 然而，当时清国社会广泛存在着男耕女织的农村经济模式，这种经济模式高度自给自足，民众对于外部商品的依赖程度极低。 

 这一特性使得英国商品在清国市场上西处碰壁，难以找到立足之地。 

 以1827年（道光七年）之前为例，英国曾多次尝试在广州销售本国的印花布、剪绒以及天鹅绒等商品，结果却令人大失所望，亏损幅度超过60%；1826年（道光六年），英国输入清国的棉布同样遭遇滑铁卢，亏损幅度也在10%左右。 

 在这样的困境下，英商为了获取心仪的清国茶叶，往往别无选择，只能无奈地动用白银进行购买。 

 彼时，东印度公司驶往清国的船舶，其装载货物的构成也颇为独特。 

 通常情况下，船上90%至98%的空间被黄金所占据，而真正用于贸易的商品所占比例则不足10%。 

 在1781 - 1790年（乾隆西十六年至五十五年）这短短十年间，流入清国的白银数量便高达1640万两； 

 到了1800 - 1810年（嘉庆五年至十五年），这一数字更是飙升至2600万两。 

 在十八世纪前期的清英贸易中，英国向清国出口货物的价值，常常连其进口白银数量的十分之一都达不到。 

 在当时欧洲盛行重商主义、极度重视现金储备的大背景下，英国人普遍认为这种贸易状况无疑是国家财富的巨大损失，内心的忧虑与不满与日俱增。 

 步入十九世纪之前，英国在对华贸易方面始终深陷巨额逆差（即“入超”）的泥沼而难以自拔。 

 一方面，英国自18世纪起便开始推行金本位货币政策，而清国则长期以白银作为主要货币。 

 由于清英之间的所有贸易往来都需以银两进行折算，英国不得不从欧洲大陆购入白银用于对华贸易。 

 在这一金银买卖的过程中，英国不仅耗费了大量的人力、物力和财力，还承受了巨大的利润损失。 

 另一方面，在税率方面，清国对英国进口货物所征收的税率高达20%，这己然是一笔不小的开支。 

 更为糟糕的是，海关官僚群体中存在的腐败和贪婪现象极为严重，除了法定税率之外，各种名目的额外费用层出不穷，且金额难以预估。 

 这一系列因素令英国在对清贸易中倍感压力，内心的不满情绪也愈发强烈。 

 此外，为了进一步拓展对华贸易规模，从十八世纪中叶起，洋商便开始向清国行商放高利贷。 

 随着时间的推移，部分行商由于借贷金额过大，最终无力偿还债务，导致“商欠”事件频繁发生。 

 而且，这些欠款的数额如同滚雪球一般，越来越大。 

 这一状况引发了英商的强烈不满，双方之间的纠纷不断升级，使得原本就错综复杂的清英矛盾变得愈发尖锐，犹如一颗随时可能引爆的炸弹。