第65章 东印度公司(第3页)

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 ＞＞＞ 初见外交大臣 

 果不其然，亨利被任命为外交大臣的消息一传开，各界人士纷纷示好，预约拜访的请求像雪花般飞到亨利宅邸。 

 亨利上任后的第一项任务，就是从这些人里挑出值得一见的。 

 在众多求见者中，亨利第一个约见的，便是东印度公司董事会主席约翰·洛克。 

 毕竟销往清国的鸦片，大多出自东印度公司，亨利觉得有必要和他先通通气，所以对洛克的到来表示热烈欢迎。 

 洛克踏入会客厅，满脸堆笑，恭恭敬敬地行礼： 

 “拜见外交大臣瑟尔登子爵阁下。我是东印度公司董事会代表约翰·洛克，特来向您致意。” 

 虽说心里对这个年轻的外交大臣满是质疑，但几十年的商场历练，让他此刻表现得无比谦卑。 

 “我正打算派人去东印度公司呢，你来得正好。你叫我瑟尔登子爵就行，别太拘谨。”亨利微笑着回应。 

 “清国的事儿一首让我们头疼，如今子爵大人把这事儿列为头等大事，我真是感激不尽。”洛克赶忙说道。 

 “我会全力以赴，也希望你能多多配合。去年经济衰退后，国民生活本就艰难，不能再让清国的问题拖我们后腿。我会雷厉风行，实实在在地解决问题，给咱们国家的商人创造一个安稳的贸易环境。”亨利语气坚定。 

 “哦哦！您这话的意思是……政府打算重新开展鸦片贸易？”洛克眼睛一亮。 

 不光是东印度公司，那些鸦片商人最近都在拼命往威斯敏斯特和唐宁街砸钱，就盼着能挑起对清国的战争。 

 可事情哪有那么容易，就算是大英帝国，也不敢小瞧东方大国清国。 

 这会儿的清国，虽说外强中干，像只掉了牙的老虎，但英国真正看清这一点，还是在一年后的鸦片战争之后。 

 之前，大家都知道清国落后，武器装备不行，可主流看法还是觉得，清国底蕴深厚，不可小觑。 

 哪怕鸦片战争中见识到清国海军的孱弱，谨慎的声音依旧存在。 

 所以在当下，不管鸦片商人怎么叫嚣开战，舆论都很难被煽动起来。 

 毕竟因为贩卖毒品被禁就嚷嚷着打仗，实在难以服众。 

 可亨利接下来的话，却让洛克大感意外：“经济衰退的影响还在，对清国的贸易逆差越来越大，政府压力不小。正因为如此，才破格任命我这个年轻人当外交大臣。当然，我也有底气说，在大英帝国，没人比我更懂亚洲文化。” 

 “早就听说子爵大人在清国度过童年。”洛克附和道。 

 “没错。所以清国人的思维方式、行事风格，我都了如指掌。” 

 “这就对了！知己知彼，百战不殆嘛。哈哈哈，我对子爵大人更有信心了。那我们具体该怎么配合您的工作呢？” 

 “首先，得把我们商人的损失摸清楚。我要心里大概有数，但谈判得靠实打实的数据。你去调查一下东印度公司生产了多少鸦片，出口了多少，商人们损失了多少，越详细越好。” 

 亨利心里明白，有些事，要是提前知道后世评价，可能就不会轻易去做了。 

 就像鸦片战争，要是希特勒知道自己在21世纪被人唾弃，还会做出那些疯狂的事吗？ 

 当然，也许他还是会一意孤行，但起码有个重新思考的机会。 

 就算战争无法避免，也得把“鸦片”这个战争根源尽可能抹去。 

 亨利虽然也想狠狠收拾这个给中华民族带来无数苦难的辫子王朝，但可不想因为“鸦片”背上千古骂名。 

 谁愿意在几百年后，还被人指着脊梁骨骂呢？ 

 “我懂了。在大臣阁下出国前，我一定全力收集信息。我马上给印度和广州那边写信，保证您一到当地，就能拿到需要的资料。”洛克连忙表态。 

 “多谢。像洛克主席这样为国家经济操心的，才是真正的爱国者。”亨利夸赞道。 

 “您过奖了。对了，我带了份薄礼，不成敬意……”洛克说着，示意助手把礼物呈上。 

 “哈哈哈，你太客气了。这礼我先不收，等事情办完，你再好好表示。到时候可别小气。”亨利笑着婉拒。 

 亨利向来只有送礼的份儿，可不想因为收受贿赂，被人拿捏。 

 要是对方送个100万英镑，或许还能考虑，就这点小礼，他根本不放在眼里。 

 可洛克却会错了意，以为亨利是嫌礼物轻，得意地笑了笑，深深鞠了一躬：“我明白了！等子爵大人凯旋，我一定准备一份厚礼，好好感谢您。不这么做，我心里都过意不去。” 

 其实，就算不是贿赂，亨利也打算从鸦片商人那儿捞更多好处，所以他没觉得有什么不妥。 

 说实在的，就算亨利狮子大开口，洛克为了公司利益，也只能咬牙答应。