第72章 议会纷争，战和之辩(第2页)
“真没料到事情会发展到这般田地。”一位议员摇头苦笑，言语中带着一丝无奈。
大英帝国向来高高在上，何时遭受过这般对待？
这让议员们感到既震惊又新奇。
此事的经过媒体颠倒黑白早己通过报纸传遍大街小巷，民众的情绪被彻底点燃，要求严惩蛮横清国的舆论铺天盖地，连日来热度居高不下。
甚至连罗伯特·皮尔首相与维多利亚女王的谈话内容，都被报纸大幅刊登，这无疑进一步助推了舆论的发展态势。
- 维多利亚女王郑重嘱托首相，务必将保护大英帝国人民的安全与财产放在首位。
- 王室将倾尽全力，为大英帝国人民营造一个无论身处何种境况，都能安心经商和生活的良好环境。
诸如此类的报道频繁见诸报端，民众们对这位年轻女王积极应对问题的果敢态度欢呼喝彩，赞不绝口。
当然，并非所有议员都认可女王的这一做法。
“虽说这是清国引发的问题，但陛下公然对政治事务发表意见，是不是有些不妥呢？陛下尚且年轻，首相在这方面理应多加留意啊。”一位议员忧心忡忡地说道。
“话虽如此，可当下经济形势低迷，又与清国冲突不断，民众内心充满不安。安抚民众的不安情绪，本就是王室的职责之一，所以很难明确界定这是否属于政治事务范畴。而且，我们此刻聚在这里，重点讨论的并非王室相关事宜吧。”首相罗伯特·皮尔耐心解释道。
实际上，罗伯特·皮尔也未曾料到，他与女王的谈话内容会被如此大规模地报道成新闻。
原本的意图是展现议会积极主动解决问题的态度，可事情却朝着出人意料的方向发展了，不过这一点他并未明说。
女王巧妙地抓住了这个契机，连日来频繁出席各类正式活动，努力拉近与民众的距离。
也正因如此，她在民众心中的人气与日俱增，愈发高涨。
女王所关注的，不仅仅是清国问题，对于自去年以来一首持续的经济不景气所带来的余波，她也在积极思考应对之策。
而且，她还用心倾听民众所面临的具体困境，试图与民众建立起深厚的共情。
倘若换作一位年迈的国王，或许情况会有所不同。
但对于这位刚刚即位不久的年轻女王能有如此表现，民众们为之狂热，议会也认为女王是秉持着真诚的态度在开展这些行动。
不管怎样，既然王室都如此积极作为，议会自然也不能落后于民众的期望与要求。
无论是上议院还是平民院，绝大多数议员都强烈要求通过明确的决议。
内阁也迅速行动起来，针对这场战争的正当性展开深入讨论，而今日的会议便得出了最终结论。
“回归正题，首先内阁会议达成了一致结论，绝不能容忍清国此次的挑衅行径。外交部、战争部以及财政部均认为，从外交和军事层面来看，发动这场战争不存在任何阻碍，第一海军军区也确认我国海军具备执行这场战争的能力，毫无问题。”一位内阁成员条理清晰地阐述着。
既然内阁己经做出了决定，如今剩下的关键环节便是议会的表决。
一旦关于是否开启战争以及预算使用许可的表决通过，大英帝国将正式对清国宣战。
“马上就要进行表决了。在此之前，各位议员还有什么疑问或者想要提问的吗？”首相话音刚落，查尔斯·韦尔斯利便站起身来提出了问题。
“我们不另外发布宣战书吗？”查尔斯目光扫视着众人，神色认真。
“实际上清国己经率先发起挑衅，这等同于发出了宣战信号。我们现在需要决定的是如何予以应对。”首相耐心解答道。
“几个月前还要求亨利亨利大使通过外交手段诱导清国挑衅，没想到事情竟真的朝着这个方向发展，成了如今的局面。”
查尔斯感慨万千，这番话仿佛是说给在场每一位议员听的，引发了大家的共鸣，其他议员们也纷纷低声附和，发出阵阵感慨。
“确实如此。看来当初将亚洲事务交由亨利大臣负责的决策是正确的。”
“当初首相任命亨利·戈尔为外交大臣和全权大使时，我心里还犯嘀咕，持怀疑态度，如今看来，这无疑是一个极为明智的决定。”
实际上，议会要求亨利通过外交手段为发动军事行动获取正当理由，这一要求着实有些强人所难。
即便当初强烈主张向亨利提出这一要求的辉格党，恐怕也未曾料到
亨利真的能够达成这样的结果。
倘若这件事真的如此轻而易举，英国又何须为了鸦片贩卖问题，在过去的好几年里纠结不己，头疼万分呢？
从目前提交的报告来看，虽然鸦片产业遭受了重创，损失巨大，但英国却因此获得了争取更多权益的契机，所以议员们觉得这也并非全然坏事。
暂且不提那些与鸦片商人关系密切的议员，其他议员们虽未将内心想法表露在外，但私下里反而认为当下的局势更为有利。
如果仅仅为了贩卖鸦片而发动战争，内心深感羞耻的议员大有人在。
但如今，作为问题根源的鸦片几乎被焚烧殆尽，这不就意味着想贩卖也无货可卖了吗？
商人们遭受惨重损失，固然令人惋惜，但从英国的整体利益角度考量，这完全可以被当作对英国有利的因素加以利用。
毕竟，受损的又不是他们自己的财产，他们又何必为此忧心忡忡呢。
自然而然地，在赢得其他议员的称赞之后，查尔斯又将目光投向首相，继续问道：