第82章 长江战役（2）(第3页)

 一位绅商代表战战兢兢地对其他绅商说： 

 “这英军如此残暴，若他们进攻扬州，我们的财产将毁于一旦，我们的生命也将受到威胁。我看，咱们还是接受他们的条件吧。虽然这很屈辱，但总比城破人亡要好。”他的声音中充满了恐惧与无奈。 

 其他绅商无奈地点头，他们为了保住自己的财产和生命，最终接受了英军50万元的勒索，作为不占领的交换条件。这种屈辱的交易，反映出当时社会的软弱与无奈，也让人们看到了侵略者的贪婪与残暴。 

 英军在镇江的军事行动，切断清朝经济命脉京杭大运河的漕运。漕运是清朝的经济大动脉，南方的粮食、物资等通过漕运运往北方，维持着国家的运转。如今漕运被切断，清朝的经济陷入了困境。 

 7月16日，道光帝就密谕耆英，只要英国息战退兵，便同意成立香港特区和增开通商口岸设立经贸区。 

 在朝堂上，道光帝满脸愁容，他的眼神中充满了无奈与忧虑，对耆英说：“耆英啊，如今局势危急，英军步步紧逼，我们的军队节节败退。 

 只要英夷肯息战退兵，成立香港特区、和增开通商口岸设立经贸区之事，也只好答应他们了。你务必妥善办理此事，尽量为国家争取一些利益，减少损失。” 

 道光帝的话语中透着深深的无力感，他作为一国之君，面对列强的侵略，却只能选择妥协求和。 

 耆英跪地领旨：“臣遵旨，定当尽力周旋。” 

 耆英深知自己肩负的使命重大，但在英军的强大压力下，他也感到无比的艰难和无奈。 

 镇江失守后，道光帝决心专意“议抚”，并授权耆英、伊里布“便宜行事，务须妥速办理，不可稍涉游移”，并令奕经所率援军暂缓由浙赴苏，“以免该逆疑虑”。道光帝希望通过和谈，能够结束这场战争，保住清朝的统治。 

 然而，亨利对清朝方面的“羁縻”毫不理睬，他在英军的营帐中，对手下的军官们说：“清朝己经不堪一击，他们的军队软弱无能，我们不能就此罢手。继续向江宁推进，给他们更大的压力，我们要获得更多的利益！我们要让清廷知道，必须全部同意我们的条件，否则战争将继续下去。” 

 8月3日，英国远征军留下一部分兵力守卫镇江，主力舰队开始向江宁开进。舰队在江面上浩浩荡荡地行驶，如同一股不可阻挡的洪流。9日，舰队抵达江宁江面，战舰整齐排列，炮口对准江宁城，给这座城市带来了巨大的威慑。 

 11日，英国陆军登陆，“于紫金山之上，安设大炮”，军舰摆开了攻城的架势。江宁城危在旦夕，城中百姓人心惶惶，气氛紧张到了极点。 

 同日，耆英自无锡赶到江宁，在英国军队的炮口威慑下，开

始与英方议和。耆英看着英军的大炮，心中充满了恐惧，那黑洞洞的炮口仿佛随时会喷出火焰，将江宁城化为灰烬。 

 他对身边的随从说：“唉，如今我们只能在这炮口下求和，真是耻辱啊。但为了大清的安危，为了百姓免受战火的荼毒，也只能如此了。希望能通过和谈，结束这场可怕的战争。”耆英的话语中充满了无奈与悲哀，他深知这次和谈将是一场屈辱的交易，但却别无选择。