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“世子，当心脚下。”

青衿少年搭着小厮，踩着轿凳从马车稳稳下到地面上来。踏进侯府高门，回屋换下了翊灵书院学子的衣饰，转过隔间便进了书房。

雕花书架上整整齐齐排放着各类典籍，玉瓶里的插花每日都换，从来没有凋零。但他都没有在意，而是将目光投向了书案中央端正搁着的一本书，准确来说应该是半卷，其名曰《历士集》。

这是他自己著的书，哪怕尚只有半卷，也格外珍惜。他轻轻拿起来翻开细看，分明每则故事都已熟稔于心，也不妨碍温故而知新。

“世子，侯爷回府了。”他还没翻几页，便被小厮的通传打断了。

“父亲回来了？”

他合上书重新又放回去，凝了几瞬才踏出房门往府中另一方去。

……

庄平侯黎缨面色平和，喜怒不形于色，但端起又放下的茶盏还是令黎棠感到些许不安，他知道自己的父亲只有在心境不佳的时候才会有这样的动作。

“爹，陛下那边……”他清了清嗓子，揣测道，“又有动静了么？”

他说得极为含蓄，“有动静”三个字落在知情人耳里才能品出些意味。黎缨又搁下手中的青釉桂竹纹茶盏，不轻不重地与桌面碰出响声。

没有直接回答黎棠的问题，转而又旧事重提：“棠儿，凭庄平侯府的门荫，你大可直接入朝为官，而不是靠科举步步攀升。”

饶是黎棠温润谦和，被此事一激也还是微变了脸色。但他不能对自己的父亲发作，刚想出口强调自己无心朝堂，砸了咂嘴还是改口道：“爹，儿子虽出身世家，但情愿以科考入庙堂。日后传出去，也好叫众人知晓世家子不全是金玉其外败絮其中。”

“秦家那小子不也是出身世家高门，借着门荫入仕，人家不也一样清正贤明，是谁跟你说世家子都是些混账东西？”

黎缨为自家儿子的说辞所气，沉了片刻。气氛的凝固让黎棠坐立不安，半晌才得到一句回应，既是赦免又是最后的通牒。

“春闱将近，你只需尽力准备。你若金榜题名，为父自不多说；若是落榜……”黎棠擡眸朝他看过来，竟带了些殷切的期盼。

“若是落榜，你也不必纠结，为父会安排你入朝为官，以你的才识，来日必定有所为。”

他极慢地深呼吸了一次，敛了敛眸光，没有言语。

他那一瞬的颓然感过于明显，虽然又极快地掩藏收拾好了，但黎缨还是厉了几分，敲打道：“不只是你，所有世家子，皆是重任在肩。”

“……儿子明白了。”他低落。

继而又擡头一笑而过，吞咽掉苦涩，重新拾起了京都贵公子的矜傲，以及他自身独有的少年清隽。

“定以家族门楣为重。”

仿佛从低谷重回顶峰，这种起伏已经逐渐成了一种习惯，这之间的缓冲时间已经越来越短，到现在已经只需要这么一瞬了。

“你明白便好。”他态度端正，黎缨也松了语气，但心情却照样松不下来，“你的梦魇之症多年不见好转，连宫中的御医也束手无策。此番会厌大师云游至幼都，听闻其极通命理，或许可以有解，为父已经做下安排，择日便可前往错觉寺拜会大师。”

“连众多名医都束手无策，又怎么能用命理来解决呢，故弄玄虚罢了。”黎棠俨然不相信命理这一套说辞，话语里是拒绝前往的意思。

“会厌大师名声在外，佛骨慈悲，当年庆贵妃的失魂恶疾还是托会厌大师之手才得以痊愈，可见是自有其道理。”黎缨摆摆手，拿定了主意，“往错觉寺拜会一趟，说不定就有法子呢，有利无弊。”

黎缨言尽于此，他也不好继续推辞，只得应下。

沉香幽幽，高门宅院之外鸟鸣啾啾。