海棠经雨透陌青青青
40-50
第41章 衡阳（上） 若我得河中之水师，淮西之……
江水漫漫, 浩渺如烟，晨雾浮动之间，舟船宛若行于云海之间, 随波而去，渺无尽头。舟行数日，陆棠始终守在顾长渊身旁, 寸步不离, 细心照料。幸而他的的伤势虽未有起色，却也没有继续恶化下去。
杜家本起于江淮, 陆棠原以为此行应是一路南下，直入江南腹地, 谁料今晨船身微震，缓缓靠岸之际, 她甫一抬眸，便望见岸上巍然矗立的城楼之间高悬的是黑底赤纹大旗——竟是衡阳。
岸上的兵士甲胄齐整，步伐如一，气势森然如林。江风自岸上卷来, 猎猎穿袖，亦带上了一股肃杀之意。陆棠目光缓缓扫过码头种种布置，心下已有几分了然：如此这般, 果然不是寻常“相邀”。
杜家接应之人早已恭候在岸边, 见陆棠扶着顾长渊立于船头, 管事即刻上前拱手一礼，朗声道：“陆寨主, 此地已至衡阳，将军有命，请二位先行入府歇息。”
话音一落, 身后一众护卫便自觉上前，作势欲接过顾长渊。
陆棠见状眉眼微冷，抬手一拦：“不必。”旋即俯身弯腰，手臂轻轻穿过身边人的肩背与膝弯，将顾长渊抱在怀里。这一抱并不算轻松，她却步履稳健，神色从容如常。众人眼见如此，只得讪讪退下，让出通路。她抱着顾长渊一言不发地穿过人群，跨上岸边备好的马车，扶他躺好，又细细掖紧薄毯，一行人才启程往最终的目的地行去。
陆棠做好了在接下来的落脚安顿之事上与杜家再周旋一番的准备，未料，马车抵达内城宅邸，方入门廊，她便一眼瞥见屋角备好的轮椅，靠背加高，扶手光润，毯褥亦皆是崭新。
陆棠脚步微顿，眼眸微敛，眉间冷意更深几分。她小心将顾长渊放入座中，扶他坐稳，方才缓缓抬眸望向一旁侍立的杜家管事，语气冷淡，似讽非讽：“贵府倒是周到。”
那管事神情从容，恭敬一拱手，微笑道：“陆寨主是将军座上贵客，将军又久仰顾先生才识，小人等不敢失礼，凡所布置，皆力求妥帖。几位随行护卫也已安排在东西厢院，各有住处，旁人不得擅入，寨主尽可放心。”
陆棠冷哼一声未置可否，倒是顾长渊手指轻撵着膝上的薄毯，淡淡回道：“有劳。”
入夜，院中松影横斜，檐角风铃低响。窗纸上映出屋内人影，唯风穿过廊柱，将那斑驳光影吹得摇晃不定，晃出几分说不清的沉默与逼仄。
第二日清晨，他们终于见到了此行真正的东道主。
晨曦微熹，朝露未散，府邸掩映于苍翠群山之间，庭宇静谧，无雕梁画栋之繁丽，亦无朱漆金饰之奢华，唯石阶古拙、松影斜落，自成沉静肃然之意。厅堂宽阔，四梁八柱皆为旧年坚木，素净无饰，仅正中高悬一幅巨幅山河图，笔势苍劲，墨韵雄浑，走笔龙蛇间气机贯通，黑白对峙、山川纵横，一眼望去，仿佛整个天下正于图中缓缓铺陈，杀机隐伏，风云涌动。
陆棠推着顾长渊缓步入内，目光不动声色地扫过厅中三人。
先前接待他们的杜家总管，此刻正恭谨地垂手立于主位右下。那立于他前方的男子年近四旬，五官线条深刻，眉眼沉稳，虽未披甲，双手却隐隐可见厚茧——想来便是河中军的主帅，杜长风。
至于正中主位之人，陆棠还未及细看，对方便已起身，率先开口，打破沉默：“陆寨主远道而来，辛苦了，在下燕北川。”
陆棠闻言，眸光微敛，抱拳回礼：“燕将军。”礼数周全，既不亲近，亦无敌意，分寸恰到好处。
燕北川微微一笑，目光随即转向她身侧轮椅上的顾长渊。
他身着一袭素色长衫，膝上覆着薄毯，右侧肢体松散瘫软，眼神空茫，靠腰腹与胸口两条固定带固定在轮椅上，却依旧神色从容，气息平稳。
“顾先生，伤势如何？” 燕北川的语调不疾不徐，仿佛只是寻常的寒暄。
顾长渊闻声微微颔首，一双漆黑而空茫的眼睛虚虚地投向声音来处，语调温和，略带一丝清淡笑意：“多谢燕将军挂怀，尚无大碍。”
燕北川颔首，亦不再多言，只抬手做了个“请”的手势：“陆寨主初至衡阳，或许尚不识在下两位同僚。”他转身向陆棠一一引介厅中二人：“这位是河中军主帅，杜长风。”
杜长风点头示意，嗓音低沉：“陆寨主。”
“这位——” 燕北川唇角含笑，又转向左首， “乃是淮西军主将，韩越将军。”
韩越于燕北川起身之际便已从容放下手中茶盏，轻轻抚平袖口，步至前方。陆棠目光一掠，只见他身着藏青长袍，气度温雅，身形清瘦，举止含蓄有度，自有一派江南世家的绵长教养。
“久仰十里长山之名。” 他唇角含笑，声音温润慵懒，“今日得见，幸会，幸会。”
陆棠微一拱手，回以同等礼数：“杜将军，韩将军，幸会。”
燕北川这才收回视线，重新看向陆棠，语气依旧从容，只是语意缓缓转深：“至此，我们三人身份已明。陆寨主——”
他略一斟酌，随后直陈缘由：“此次以非常之法将二位请至衡阳，确有要事相商。此前李肃对你们穷追不舍，在下不得已出此下策。若有冒犯，尚望陆寨主见谅。”
话音落下，陆棠和顾长渊神色不变，却并未附和，厅内气氛一时沉寂下来。燕北川却不慌不忙，抬手示意。不多时，厅外脚步声起，有人缓步而入。
陆棠眉眼微动，眸光一转，落在门口那道熟悉的身影上：“秦戈。” 声音不高，却足以让轮椅上的人听得一清二楚。
来人正是秦戈。
他一身灰布旧袍，衣角沾泥，风尘仆仆，面上带着连日奔逃的疲色，额前有一道新伤未愈。人尚未开口，便已双膝一沉“扑通”一声重重跪地，声音沙哑，隐隐带着一丝颤意：“寨主，属下……”
话未说完，他下意识抬起头，目光撞上轮椅上的顾长渊，嘴边的话陡然一滞，眼中涌起什么情绪，最终却只是狠狠咬紧牙关，低头垂眼，将惊骇、愧疚与心痛尽数咽入喉中。
燕非川神色如常，语调平和：“陆寨主，为表诚意，秦戈与几位随行护卫，我已命人设法救出。幸而他们并非李肃真正想要的人，一路逃脱尚算顺利。”
陆棠眉间微拧，眸光沉沉地落在秦戈身上，片刻，方才缓缓开口：“燕将军倒是做得周全。”
燕北川微微一笑，未置可否。他未作多余解释，更未摆出施恩之姿，只是将人堂堂正正地送至她面前——未言之意，尽在其中。
厅中灯火静燃，烛影浮动。
陆棠缓缓收回目光：“燕将军的好意，我们领了，感谢你安排营救我的属下。”她语气不急不缓，目光微敛，仿佛仅在做一次礼貌性的回应，却又很快话锋一转，唇角微挑，带出一丝不动声色的锋锐：“那么，燕将军所求，又为何事？”
燕北川微微一笑，神色从容如初，语调亦平静无波，却抛出一句宛如平地惊雷的话来：“此行，我们想请十里长山，共谋天下大事。”
韩越适时放下茶盏，轻声一笑，语气温和，却比方才更添几分深意：“十里长山义名远播，陆寨主若愿相助，必能指引人心所向。我们此番相邀，不过是想和您当面详谈，聊表诚意。” 他话说得温和，姿态亦是谦逊，字里行间却自带笃定。
陆棠闻言，唇角缓缓勾起一抹淡笑，目光却毫无温度：“说得倒是好听。只是这场‘邀请’，我有拒绝的余地吗？”
话音落下，厅中气氛微微一紧。
然而燕北川并未恼怒，只是定定地看着她：“陆寨主，何不先听我一言？”
他略一停顿：“若听过之后，陆寨主仍无意于此，我自会安排人马，护送你与顾先生安然返山。”
陆棠眯了眯眼——燕北川的棋，落得很稳。
他已与韩越、杜长风结盟，衡阳三方尽归于手下，显然大势已定，今日这场会面，不过是来请她亲眼看清这盘棋。他不急于劝、不急于说，只端坐局中，等她落子——或是投子认输。
这份笃定从容，却比任何筹谋都更让人难以拒绝。
空气中隐隐翻涌着一种绵密而沉静的张力。
半晌，陆棠望着他，终于轻声开口：“好吧，那陆某却之不恭了。”
燕北川缓缓起身，步履从容，走至厅堂中央，一手负于身后，身姿笔挺如松。烛火映照之下，他的身影被拉长，映入那副山河图中，沉静如夜，锋芒内敛，却自有一股不容忽视的威势。
“陆寨主一路行来，应当已见如今时局：齐朝日暮途穷，朔庭铁骑南侵，辰国割据山林，李肃拥兵称王。朝廷无主，边陲多难，群雄并起，山河动荡。”
他说得平缓，声线却微微沉下，话锋悄然一转：“后人讲群雄逐鹿，总是要津津乐道风云激荡之中的那些传奇人物。但那些‘鹿’呢？身陷其中的百姓，在这乱世之中不过是牲畜，战火践踏之下、饥寒压迫之中，毫无还手之力。田亩荒芜，流民遍野，路有饿殍，城有哀声，乡野百姓卖儿鬻女，换一口糟粕残羹；城中富商却囤积居奇、坐地起价。苛捐杂税层层剥削下去，百姓哪里还有活路。”
“这天下之乱，并非一朝而起，而是病入膏肓、沉疴百年。齐室积弊，根骨已腐，若不破旧立新，山河终将倾覆。”
说至此处，他目光缓缓扫过厅中众人，顿了顿，语声再起：“然纵观四方，赵颂勇而无谋，困守山林，妄图自保，终归是坐井观天；李肃器小志狭，刚愎自用，纵拥百万之兵，也无一人堪托大任。”
“至于京畿……” 燕北川微顿，目光落向顾长渊，眼中情绪不明，却仍旧说出了口中的未尽之词： “苟延残喘，终是故国余烬。”
顾长渊神色不变，陆棠的目光却微微一动——这番判断，竟与顾长渊所言，不谋而合。
不过燕非川并未就此停下，他转身回到主座，眼中光芒幽深，一字一顿地道出真正的图谋：“若我得河中之水师，淮西之财力，十里长山之人心，再合燕云之铁骑——”他声音微顿，落下最后一句：“天下江山，可成。”
话音一落，厅堂之内，霎时静若寒潭。
这番话，才是他真正的布局。
第42章 衡阳（下） 这世间的事，大可以慢慢盘……
韩越放下茶盏, 神色平静，眸光幽深似水，杜长风则指节轻叩案几, 一言未发。两人皆未出声，亦未有丝毫异议——此刻，他们的沉默本身便是一种表态。
他们, 已然认燕北川为主。
陆棠微微眯起眼, 望着主座上的人。她终于明白，燕北川并非只是那传闻中铁骑纵横、斩将夺城的武人。他不仅有兵锋之锐, 更有谋略与远见，有吞天下之志, 也有治天下之心。
沉默良久，她忽而轻笑一声, 似是随口问道：“燕将军说得慷慨激昂，若真有一日天下垂手可得，将军又当如何自处？”
燕北川抬眸，与她对视, 神色依旧沉静。“天下人苦乱世久矣。”
他语声不高，却有一种穿透人心的力量，如苍松沉根于风雪之间, 静中有威：“我既掌兵权, 若能定鼎中原, 自当革旧开新，以济苍生。”
“我自幼征战至今, 所过之地，见饿殍遍野，白骨盈沟；见妇孺跪道求米, 却得鞭笞辱骂；见良田化作焦土，百姓背井离乡，十室九空。”
话至此处，他语气渐渐沉下去，一字一句将心中夙愿的寸寸展开：“我燕北川他日若能定鼎山河，愿为黎民筑一处安稳之土，使童子无饥馁之苦，妇人无颠沛之患。王道之本，不在逐鹿，在于能安其民。”
燕北川目光扫过众人，语声一转，落下最后的结语：“这世间，素不乏英雄，不乏枭雄，亦不乏称帝之人。”
他微顿一瞬，声线微沉，缓缓道：“独独缺一个，能使万民各得其所、安养生息的真王。”
陆棠眸光微敛，指尖缓缓收紧。
烛火微颤，光影摇曳，映照着厅中众人的神色，各怀心思。
片刻后，顾长渊微微抬首，空茫的目光透过重重黑暗，精准地锁定了燕北川的方向。
“燕将军之志，非但求天下，更在治天下。” 他的眼神虽散，声音却平稳，语调不疾不徐，如同利刃藏于鞘中，锋芒尽敛，却自有一股逼人的锐意：“然则天下之乱，根非一日，朝纲崩坏，士族盘踞，官冗而不廉，军阀割据，税赋崩坏，户籍浮虚——若无纲纪以立万方，纵有铁骑百万，亦难成基业。”
厅堂之中倏地一静。
燕非川的目光微深，唇角轻轻勾起，没有急着作答，只是从容端起茶盏，轻吹浮沫。
“顾先生此问，问得好。” 他将杯中清茶徐徐放下： “天下沉疴积弊，并非一朝一夕可解。我所谋者，非只在一朝，而在百年。”
“齐朝腐朽，根在庙堂，旧贵族以门第世袭，官爵成私，贪墨横行，朝纲荡然。若得天下，第一步，当以铁腕肃清朝堂，裁冗除腐，削世族之权，正选官之道。旧门阀不可尽毁，毁之则乱；亦不可纵容，容之则亡。唯有分化拉拢，用其可用之人，斩其不臣之首，权力之争，便是驭人之术。”他声音不疾不徐，却字字带锋，毫不回避权力博弈的残酷本质。
陆棠眸色微沉。
顾长渊缓缓摩挲着扶手，仿佛在依靠这点实感确认自己仍在原处，沉吟片刻，他淡声道：“朝堂易清，地方难治。世家盘根错节，地权、兵权、财权三者尽握于手。若骤然触其命脉，未必不是揽火上身。”
燕非川微微颔首，眸中掠过一丝赞许之色：“顾先生此言不错。”
他知道顾长渊失明却依然郑重地看着他：“世家之弊，在于富而不仁，强而不法。地方之治，重在顺势制衡。我之策，非止于朝堂，更是要以天下之势削之。”
“其一，整军备战，以战养战，收编地方武装，削弱世家私军，归兵权于中枢；其二，重建户籍、清丈田亩，令耕者有其田，商贾归其籍。凡囤田避税者，悉数录入编册，照章纳缴。若逃匿不从，断其赋地，夺其权柄。”
“其三，” 他语锋微凝， “推行累进赋制，限大族田亩总量，厚抑兼并，以民养国，不使富者益富、贫者益贫。”
说到此处，他目光一沉，语调平稳，却透出锋锐之意：“至于抗命不服、聚众自立者——杀。”
顾长渊听至此处，眉头微敛，片刻后，轻声评点：“手段决绝，所谋甚深。”
燕北川看着他，目光不闪不避：“治乱世，当用重典。”
韩越放下茶盏，淡淡一笑：“天下之事，成于仁，亦成于权。仁者得人，权者得势。成王之道，有时须持剑入局。”
无人接话，堂中一时安静下来。
陆棠环视二人，唇角缓缓勾起一丝笑意：“看来燕将军的棋局，已然布好。”
燕非川抬眸看她，语气温和：“陆寨主以为如何？”
陆棠神情不动：“当局者迷，旁观者清。我十里长山，不过是偏隅小寨，燕将军志在天下，又何必介意我这区区一家之言？”
燕非川笑意不减，静静地看着她：“若此棋局，我愿与你共谋呢？”
陆棠微微眯眼，指尖轻敲椅扶，沉默片刻后忽而轻笑：“燕将军何以如此笃定，我会答应？”
燕非川看着她，语气轻缓，却带着一分笃定：“因为陆寨主向来不喜袖手旁观。”
一番交谈下来，陆棠依旧未曾明确表态。
燕非川也不强求，依旧笑意温和，端起茶盏，轻轻抿了一口，道：“陆寨主若有意，日后自可共议。今日一席，不过抛砖引玉。”
陆棠意味深长地看着他，语调不疾不徐：“看来，燕将军是信守承诺的。”
燕非川放下茶盏，嘴角微勾，目光坦然：“一言既出，驷马难追。陆寨主既然不愿，此事便不强求。”
他身侧的韩越亦是微微颔首，语气淡然：“燕兄既有言在先，我们自当遵守。”
燕川扬声唤人备马，语声清朗：“我既邀陆寨主前来，自不会强人所难。既如此，便送陆寨主一行，回十里长山。”
言辞从容，举止坦然，语尽之处，无懈可击。
自衡阳归去时，江风微冷。
江水浩荡，天地辽远，白日里仍是晴朗的天气，至傍晚时分，便有风起，卷起一层浅淡的薄雾，静静的浮在山林之间。马车沿官道缓缓而行，两侧山影叠嶂，远处残阳如血，映在泛着涟漪的水光里，带起一片潋滟的波光。
陆棠坐在马车中，窗帘半掀，眉目微垂，一边思索方才燕北川的所言所行，一边习惯性的将顾长渊那只苍白无力的右手拿在手里，一寸寸地为他伸展蜷缩僵硬的指节。
顾长渊靠坐在她身侧，身形消瘦，被软带束缚着勉强维持坐姿。薄毯覆在双腿之上，却难掩其形销骨立，毫无知觉的右腿随着马车的颠簸微微晃动着。
半晌，他终于低声开口：“你如何看？”
陆棠指尖微顿，抬眼望他，语气如常：“他要的，不只是我，而是整个十里长山。”
“可他还是让你走了。”
陆棠偏过头看他一眼，眸光微敛。车帘微动，风从帘隙灌入，带着潮湿的江气，拂动他的衣襟。
“这，才是最耐人寻味的。” 他的语气淡淡的，带着某种意味不明的笑意。
陆棠静默片刻，指腹用力将他掌心纠缠的肌肉缓缓揉开，低声道：“他是在赌。”
“赌什么？”
“赌我终究会回来。” 她垂下眼帘，语声轻缓而笃定。
车内一时无言。
陆棠缓了缓神，继续低头替他理着手指
顾长渊却忽而轻笑，语带调侃：“你不是最喜欢这种英雄传奇的故事么？枭雄谋国、群雄并起，一将出，天下定——我还以为你会当场应下。”
陆棠动作一顿，抬眸看他一眼，没好气的回到：“你以为我几岁？看热闹归看热闹，真要签生死状，我还没傻到这个地步。”
他一时失笑，不再作声。
风声再次掀起帘角时，远处山色黯淡，天地间只剩一道道嶙峋脊线，与漫无边际的暮霭相连。
陆棠将顾长渊的手指一一收拢妥帖，小心的帮他放回膝上，又替他理了理薄毯：“说不定哪日真答应了，但不是现在。”
她顿了顿，又补上一句：“这世间的事，大可以慢慢盘算，不急。”
风穿林木，山河无声，江水仍旧奔流向前。
燕北川的棋局，尚未落幕。
第43章 回归 夕阳西沉，山林间染上了一片金红……
熟悉的场景终于映入眼帘, 陆棠下意识勒住马缰，望着眼前巍峨坚固的寨门，心头竟涌上一股恍如隔世之感。她离开得匆忙, 如今归来，却像是走过了半轮山河沉浮，风物依旧, 心境已殊。
寨门前, 早有守卫高声通报。未几，山道上传来急促的脚步声, 一众兄弟簇拥而来，神色间夹杂着惊喜、激动, 亦有几分隐忧未消：“寨主！”
陆棠翻身下马，朝众人点了点头, 抬步迈过寨门，重新踏入了属于她的天地。
一入寨中，便再无片刻歇息。陆棠重新成为了寨主。政务、粮秣、人事调动，积压多日的事务纷至沓来, 案前卷宗堆叠如山。
她先是召集心腹，迅速梳理了她离开的这段时间寨中所有要事，确认未有遗漏, 紧接着便是分派奖惩, 按功论赏, 嘉勉了在这段时日中立下功劳的兄弟，同时也向众人简要交代了此行经过——辰国的结盟、南境的追杀, 以及燕北川的一席会谈。
语声落定，厅中众人听得神色各异，或惊或怒, 或凝眉沉思。那每一桩、每一件，皆非琐事。无论是盟约还是追兵，抑或北境强敌伸出的橄榄枝，处处牵一发而动全身。人人听在耳中都觉得不啻于惊雷乍响，令人心神俱震。
其中最令陆棠在意的，是情报系统的纰漏。
她目光自上而下掠过堂中众人，声色冷凝：“我在南境的行踪为何会泄露？燕云、淮西、河中三方暗中结盟，此等大事，为何我先前毫无所闻？”
话音落下，厅中气氛瞬间凝滞。
林枢神色一僵，额角渗出细汗，唇动数次，似有千言万语，却一时噎在喉间，不知如何开口。
一片沉默之中，一道低沉平和的声音从厅侧响起，如水入深流，缓缓荡开：“林枢，你这段时日，将太多心力放在了辰国。”
众人循声望去，只见顾长渊静静地坐在角落里，胸腹被束带固定在轮椅上，手指交叠，双眼空洞，神色却沉静如夕。
“辰国是即将结盟的对象，你自然格外留意其动向。可燕云、淮西与河中虽不在眼前，却个个盘踞要地，若连成一气，合势而动，恐断南北要路。此等局势，你以为应否早作筹谋？”
林枢神色微震，眼中渐浮一丝恍然，又隐含自责之意。
顾长渊话锋一转，却依旧温和：“你如今每日大约收到多少条情报？”
林枢低声答道：“每日四五百条不等，大小事件皆有。”
“那你是如何分类的？按出处、按内容，抑或按亲疏？若两桩并陈，一紧一缓，你又先处置哪一桩？” 顾长渊说话仍是那样慢条斯理，却如针入骨，句句皆中要害。
林枢一时语塞，神色愈发惶然，垂首不语。
陆棠站在阶上，自始至终静静听着，这时终于开口：“你一个人，便揽下所有情报分类、处置与分析，却未曾建立明晰的分级与通报机制，更未与我沟通优先要务……如此运作之法出了纰漏，是理所当然。”
林枢当即跪地叩首，声音涩哑：“属下知错，愿受寨主责罚。”
陆棠不急不缓地上前几步，站在他面前，语调平稳：“责罚当然会有，但你须知，这样的纰漏，并非一人之过，而是流程之弊。我明白你是个细致负责的人，担忧纰漏所以事无巨细，事必躬亲，原是难得的操守。但如今在统领的位置上，你要想的是如何设计流程，如何有效的运营你的团队，合理分派资源，以及时刻察觉其中的紧要之事做上下沟通”
她转向身后众人：“自今日起，情报流程重设。所有消息入寨，分‘战事、政务、人物、流言’四类归档，再按紧急程度设等。林枢为主，两人协理，每日清晨汇整，一并送至主帐，于午前呈我亲阅。”
她说话不疾不徐，却字字清晰，令在座诸人不由肃然。
“至于泄密一事，” 她顿了顿，眼神一敛， “沿途所有经手我行踪之人，无论是寨中兄弟，还是与辰国往来的暗桩，一一排查。”
她微微思索，补上一句：“当然，也不排除，真正的算计……并非出自我们之中。真相未明之前，不可妄断。”
顾长渊听至此处，轻轻点头：“盯紧燕北与南境的来往交接，也许能窥出些许端倪。”
厅堂之中，众人神情愈发肃穆。
另一件同样紧要之事，也随即提上了日程——为顾长渊寻医。陆棠命人命人广发英雄帖，以重金悬赏，延请天下名医，凡精通脑疾者，不论庙堂旧臣，抑或隐林高士，皆可一试。
众人领命，立即开始安排人手传递消息。
一番筹措完毕，天色已然暗了下来。寨中灯火次第点亮，将厅堂映照得明明灭灭。烛焰摇曳间，众人神色中皆透出一丝疲色。陆棠终于散了今日的议事。
她也终于抽出空来，看向顾长渊。他一直安静地靠坐在轮椅上，未曾出声，但陆棠一眼便瞧出他的体力几乎已耗尽了。
她心头一紧，快步走至他身侧，蹲下身，轻声道：“辛苦了。” 说着，小心翼翼地扶住他，将他的腰部与胸口的束缚解开，让他能略略舒展身体。
束带一松，顾长渊轻轻吐出一口气，眉间的疲惫终于显现出来，唇角却仍噙着一丝淡笑，声音微哑：“今日奔波，最辛苦的是你。”
陆棠没理会他的话，只是轻轻托住他削瘦的肩膀，缓缓将他从轮椅中托起，引着他离开轮椅，倚靠在自己怀里，帮他略略站直，以减缓长时间坐着带来的压迫与拘滞。
顾长渊并未拒绝，也没有多余的动作，只是安静地靠在她怀里。他的左手虚虚搭在她的肩膀上，右臂则依旧软垂在身侧。失去了视觉和知觉的辅助，他所有的重量，所有的平衡，全仰赖她撑住。
陆棠将怀里的人抱的更紧几分，语气中罕见地带了几分心疼：“我该早点叫秦叔送你回去的。”
顾长渊闭了闭眼，轻声答：“无妨。”
他倚在她怀中，感受着她肩膀稳妥的承托，微微调了调姿势，好让酸麻紧绷的腰背稍稍舒展片刻。今日的确坐得太久了，骨肉之间泛着隐隐钝痛，如今这短短片刻的喘息，竟也教他觉得安稳。
“有件事想和你商量。” 他的声音低沉，带着一丝无奈的笑意：“现在……我身边完全离不开人了”
陆棠听出了他语气里的自嘲，心头微微一紧，语声也难得温柔下来：“你向来不是独身一人。”
顾长渊嘴角轻轻牵动了一下：“我如今需要人频频翻身，按摩，更换衣物……秦叔一个人，恐怕要忙不过来。”他说得极为平淡，只是这份“平淡”背后，藏着的他无法言说的无奈。
“这事好办。” 陆棠听得认真，没等他说完，便干脆地接话，“刚好，我给你招揽了个人。”说着她搀扶着顾长渊重新坐回轮椅，替他将两条束带重新扣好，转身推着他往回走。
顾长渊微怔，眉心轻挑，带着几分玩味：“哦？”
陆棠低笑了一声，语气中透着一丝得意：“上船那日，我救了个少年。他家道中落，又让人诬陷偷盗，差点被乱棍打死。你也知道，我最见不得这种事，顺手就救了。”
“当时他跪在我面前，满眼感激，说要誓死效忠。我寻思着，旁人我要来也没用，索性就让他效忠你。”
顾长渊静静地听着，唇角却不自觉扬起，语气懒懒的：“你倒是想得周到。”
陆棠斜睨他一眼，没理会他的调侃，自顾自道：“原本就是打算让他跟着秦叔学着照顾你，可惜后来变故突生，他一直被关在底仓，没来得及上手。不过，现在正好可以让他补上。”
顾长渊微微侧首，眼睛精准地转向她所在的方向，像是在“看”她，语气带着点戏谑的意味：“陆寨主如此未雨绸缪，不会是早就对我心存不轨了吧？”
陆棠一愣，随即反应过来，忍不住轻嗤了一声，挑眉看他：“你若是个姑娘，怕是个自作多情的。”
顾长渊闻言，唇角带笑：“我如今这样，你竟还要派个人来服侍我，难不成真是看上我了，怕我跑了？”
陆棠毫不犹豫地接口：“顾将军真聪明，我确实是这么想的。”
顾长渊一顿，显然没料到她会顺着他的话往下说。他唇角微抿，喉结微微滚动了一下，低声唤：“……陆棠。”
“我陆棠向来光明磊落。” 她扶着他失力的手，缓缓推着轮椅，在暮色余晖中朝房间走去。
夕阳西沉，山林间染上了一片金红色的光晕，暖黄色的光洒落在两人的身上，映出一对长长的交叠的影子。轮椅的木轮碾过青石板，发出细碎的滚动声，四周的风里夹杂着山寨中熟悉的炊烟气息。
陆棠望着眼前的路，微微眯起眼，语气带着几分轻快：“总之，那少年人会写字，能给秦叔打下手，有需要的话，也能做你的眼睛。”
顾长渊静静地听着，片刻，低声道：“也好。”
陆棠低头看了他一眼：“顾将军，你这么快就答应了，怕我再给你安排几个伺候的人？”
顾长渊轻哼一声：“你若愿意，一并安排了便是。”
陆棠微微一愣，旋即弯起唇角，目光不由得柔下来。
“顾长渊。” 她轻声道。
“嗯？”
“回家了。”
顾长渊微微抬头，眼前仍旧是一片昏黑，可他能听见山风吹拂树梢的声音，能嗅到寨中熟悉的烟火气，能感受到陆棠扶在他肩膀上的掌心传来的温度。
他轻轻地“嗯”了一声，唇角悄然上扬。
是啊，他们回家了。
第44章 温渠 “这副样子……” 他喃喃， “……
回来的这一路, 顾长渊的伤势始终未见好转，高热频发，颅内积压所致的头痛时紧时缓, 令他多半时日只能卧在马车里静养。秦戈奔袭途中所受旧伤又尚未痊愈，于是大多数时候他的起居坐卧都依赖着陆棠。如今归来，陆棠终究是要回到寨主的位置, 重新忙碌起来, 所以他，也只能被重新交回到秦叔的手里。
陆棠推着顾长渊回到房中时, 秦戈已经等在那里。见两人进门，他很快上前, 毫不费力地将顾长渊从轮椅中抱起。顾长渊整个人轻的几乎没什么分量，右侧身体松松地搭在他的臂弯里, 移动中带着膝上盖的薄毯滑落了一角，露出一截削瘦的右腿，随着秦叔的动作微微晃荡着，无知无觉。
顾长渊下意识地抓住手边的衣襟, 眉间轻蹙，微微偏头，目光空茫地望向前方, 凭借着听觉仔细分辨了周围的动静, 犹豫了一下才低声确认：“秦叔？”
“是。”
“辛苦你了。”
秦戈沉默片刻, 语气不甚起伏：“说这些作甚，先歇下吧。”
说着, 他抱着人缓步走至榻前，轻手轻脚的将顾长渊放下，俯身为他理顺姿势, 垫好腰侧与膝下的软枕，让他的身子被支撑稳妥，维持一个相对舒适的角度。又低头将他双腿一一放平，掀起衣摆细察局部受压之处，继而半跪下来，为他拉伸右腿。
江水漫漫, 浩渺如烟，晨雾浮动之间，舟船宛若行于云海之间, 随波而去，渺无尽头。舟行数日，陆棠始终守在顾长渊身旁, 寸步不离, 细心照料。幸而他的的伤势虽未有起色，却也没有继续恶化下去。
杜家本起于江淮, 陆棠原以为此行应是一路南下，直入江南腹地, 谁料今晨船身微震，缓缓靠岸之际, 她甫一抬眸，便望见岸上巍然矗立的城楼之间高悬的是黑底赤纹大旗——竟是衡阳。
岸上的兵士甲胄齐整，步伐如一，气势森然如林。江风自岸上卷来, 猎猎穿袖，亦带上了一股肃杀之意。陆棠目光缓缓扫过码头种种布置，心下已有几分了然：如此这般, 果然不是寻常“相邀”。
杜家接应之人早已恭候在岸边, 见陆棠扶着顾长渊立于船头, 管事即刻上前拱手一礼，朗声道：“陆寨主, 此地已至衡阳，将军有命，请二位先行入府歇息。”
话音一落, 身后一众护卫便自觉上前，作势欲接过顾长渊。
陆棠见状眉眼微冷，抬手一拦：“不必。”旋即俯身弯腰，手臂轻轻穿过身边人的肩背与膝弯，将顾长渊抱在怀里。这一抱并不算轻松，她却步履稳健，神色从容如常。众人眼见如此，只得讪讪退下，让出通路。她抱着顾长渊一言不发地穿过人群，跨上岸边备好的马车，扶他躺好，又细细掖紧薄毯，一行人才启程往最终的目的地行去。
陆棠做好了在接下来的落脚安顿之事上与杜家再周旋一番的准备，未料，马车抵达内城宅邸，方入门廊，她便一眼瞥见屋角备好的轮椅，靠背加高，扶手光润，毯褥亦皆是崭新。
陆棠脚步微顿，眼眸微敛，眉间冷意更深几分。她小心将顾长渊放入座中，扶他坐稳，方才缓缓抬眸望向一旁侍立的杜家管事，语气冷淡，似讽非讽：“贵府倒是周到。”
那管事神情从容，恭敬一拱手，微笑道：“陆寨主是将军座上贵客，将军又久仰顾先生才识，小人等不敢失礼，凡所布置，皆力求妥帖。几位随行护卫也已安排在东西厢院，各有住处，旁人不得擅入，寨主尽可放心。”
陆棠冷哼一声未置可否，倒是顾长渊手指轻撵着膝上的薄毯，淡淡回道：“有劳。”
入夜，院中松影横斜，檐角风铃低响。窗纸上映出屋内人影，唯风穿过廊柱，将那斑驳光影吹得摇晃不定，晃出几分说不清的沉默与逼仄。
第二日清晨，他们终于见到了此行真正的东道主。
晨曦微熹，朝露未散，府邸掩映于苍翠群山之间，庭宇静谧，无雕梁画栋之繁丽，亦无朱漆金饰之奢华，唯石阶古拙、松影斜落，自成沉静肃然之意。厅堂宽阔，四梁八柱皆为旧年坚木，素净无饰，仅正中高悬一幅巨幅山河图，笔势苍劲，墨韵雄浑，走笔龙蛇间气机贯通，黑白对峙、山川纵横，一眼望去，仿佛整个天下正于图中缓缓铺陈，杀机隐伏，风云涌动。
陆棠推着顾长渊缓步入内，目光不动声色地扫过厅中三人。
先前接待他们的杜家总管，此刻正恭谨地垂手立于主位右下。那立于他前方的男子年近四旬，五官线条深刻，眉眼沉稳，虽未披甲，双手却隐隐可见厚茧——想来便是河中军的主帅，杜长风。
至于正中主位之人，陆棠还未及细看，对方便已起身，率先开口，打破沉默：“陆寨主远道而来，辛苦了，在下燕北川。”
陆棠闻言，眸光微敛，抱拳回礼：“燕将军。”礼数周全，既不亲近，亦无敌意，分寸恰到好处。
燕北川微微一笑，目光随即转向她身侧轮椅上的顾长渊。
他身着一袭素色长衫，膝上覆着薄毯，右侧肢体松散瘫软，眼神空茫，靠腰腹与胸口两条固定带固定在轮椅上，却依旧神色从容，气息平稳。
“顾先生，伤势如何？” 燕北川的语调不疾不徐，仿佛只是寻常的寒暄。
顾长渊闻声微微颔首，一双漆黑而空茫的眼睛虚虚地投向声音来处，语调温和，略带一丝清淡笑意：“多谢燕将军挂怀，尚无大碍。”
燕北川颔首，亦不再多言，只抬手做了个“请”的手势：“陆寨主初至衡阳，或许尚不识在下两位同僚。”他转身向陆棠一一引介厅中二人：“这位是河中军主帅，杜长风。”
杜长风点头示意，嗓音低沉：“陆寨主。”
“这位——” 燕北川唇角含笑，又转向左首， “乃是淮西军主将，韩越将军。”
韩越于燕北川起身之际便已从容放下手中茶盏，轻轻抚平袖口，步至前方。陆棠目光一掠，只见他身着藏青长袍，气度温雅，身形清瘦，举止含蓄有度，自有一派江南世家的绵长教养。
“久仰十里长山之名。” 他唇角含笑，声音温润慵懒，“今日得见，幸会，幸会。”
陆棠微一拱手，回以同等礼数：“杜将军，韩将军，幸会。”
燕北川这才收回视线，重新看向陆棠，语气依旧从容，只是语意缓缓转深：“至此，我们三人身份已明。陆寨主——”
他略一斟酌，随后直陈缘由：“此次以非常之法将二位请至衡阳，确有要事相商。此前李肃对你们穷追不舍，在下不得已出此下策。若有冒犯，尚望陆寨主见谅。”
话音落下，陆棠和顾长渊神色不变，却并未附和，厅内气氛一时沉寂下来。燕北川却不慌不忙，抬手示意。不多时，厅外脚步声起，有人缓步而入。
陆棠眉眼微动，眸光一转，落在门口那道熟悉的身影上：“秦戈。” 声音不高，却足以让轮椅上的人听得一清二楚。
来人正是秦戈。
他一身灰布旧袍，衣角沾泥，风尘仆仆，面上带着连日奔逃的疲色，额前有一道新伤未愈。人尚未开口，便已双膝一沉“扑通”一声重重跪地，声音沙哑，隐隐带着一丝颤意：“寨主，属下……”
话未说完，他下意识抬起头，目光撞上轮椅上的顾长渊，嘴边的话陡然一滞，眼中涌起什么情绪，最终却只是狠狠咬紧牙关，低头垂眼，将惊骇、愧疚与心痛尽数咽入喉中。
燕非川神色如常，语调平和：“陆寨主，为表诚意，秦戈与几位随行护卫，我已命人设法救出。幸而他们并非李肃真正想要的人，一路逃脱尚算顺利。”
陆棠眉间微拧，眸光沉沉地落在秦戈身上，片刻，方才缓缓开口：“燕将军倒是做得周全。”
燕北川微微一笑，未置可否。他未作多余解释，更未摆出施恩之姿，只是将人堂堂正正地送至她面前——未言之意，尽在其中。
厅中灯火静燃，烛影浮动。
陆棠缓缓收回目光：“燕将军的好意，我们领了，感谢你安排营救我的属下。”她语气不急不缓，目光微敛，仿佛仅在做一次礼貌性的回应，却又很快话锋一转，唇角微挑，带出一丝不动声色的锋锐：“那么，燕将军所求，又为何事？”
燕北川微微一笑，神色从容如初，语调亦平静无波，却抛出一句宛如平地惊雷的话来：“此行，我们想请十里长山，共谋天下大事。”
韩越适时放下茶盏，轻声一笑，语气温和，却比方才更添几分深意：“十里长山义名远播，陆寨主若愿相助，必能指引人心所向。我们此番相邀，不过是想和您当面详谈，聊表诚意。” 他话说得温和，姿态亦是谦逊，字里行间却自带笃定。
陆棠闻言，唇角缓缓勾起一抹淡笑，目光却毫无温度：“说得倒是好听。只是这场‘邀请’，我有拒绝的余地吗？”
话音落下，厅中气氛微微一紧。
然而燕北川并未恼怒，只是定定地看着她：“陆寨主，何不先听我一言？”
他略一停顿：“若听过之后，陆寨主仍无意于此，我自会安排人马，护送你与顾先生安然返山。”
陆棠眯了眯眼——燕北川的棋，落得很稳。
他已与韩越、杜长风结盟，衡阳三方尽归于手下，显然大势已定，今日这场会面，不过是来请她亲眼看清这盘棋。他不急于劝、不急于说，只端坐局中，等她落子——或是投子认输。
这份笃定从容，却比任何筹谋都更让人难以拒绝。
空气中隐隐翻涌着一种绵密而沉静的张力。
半晌，陆棠望着他，终于轻声开口：“好吧，那陆某却之不恭了。”
燕北川缓缓起身，步履从容，走至厅堂中央，一手负于身后，身姿笔挺如松。烛火映照之下，他的身影被拉长，映入那副山河图中，沉静如夜，锋芒内敛，却自有一股不容忽视的威势。
“陆寨主一路行来，应当已见如今时局：齐朝日暮途穷，朔庭铁骑南侵，辰国割据山林，李肃拥兵称王。朝廷无主，边陲多难，群雄并起，山河动荡。”
他说得平缓，声线却微微沉下，话锋悄然一转：“后人讲群雄逐鹿，总是要津津乐道风云激荡之中的那些传奇人物。但那些‘鹿’呢？身陷其中的百姓，在这乱世之中不过是牲畜，战火践踏之下、饥寒压迫之中，毫无还手之力。田亩荒芜，流民遍野，路有饿殍，城有哀声，乡野百姓卖儿鬻女，换一口糟粕残羹；城中富商却囤积居奇、坐地起价。苛捐杂税层层剥削下去，百姓哪里还有活路。”
“这天下之乱，并非一朝而起，而是病入膏肓、沉疴百年。齐室积弊，根骨已腐，若不破旧立新，山河终将倾覆。”
说至此处，他目光缓缓扫过厅中众人，顿了顿，语声再起：“然纵观四方，赵颂勇而无谋，困守山林，妄图自保，终归是坐井观天；李肃器小志狭，刚愎自用，纵拥百万之兵，也无一人堪托大任。”
“至于京畿……” 燕北川微顿，目光落向顾长渊，眼中情绪不明，却仍旧说出了口中的未尽之词： “苟延残喘，终是故国余烬。”
顾长渊神色不变，陆棠的目光却微微一动——这番判断，竟与顾长渊所言，不谋而合。
不过燕非川并未就此停下，他转身回到主座，眼中光芒幽深，一字一顿地道出真正的图谋：“若我得河中之水师，淮西之财力，十里长山之人心，再合燕云之铁骑——”他声音微顿，落下最后一句：“天下江山，可成。”
话音一落，厅堂之内，霎时静若寒潭。
这番话，才是他真正的布局。
第42章 衡阳（下） 这世间的事，大可以慢慢盘……
韩越放下茶盏, 神色平静，眸光幽深似水，杜长风则指节轻叩案几, 一言未发。两人皆未出声，亦未有丝毫异议——此刻，他们的沉默本身便是一种表态。
他们, 已然认燕北川为主。
陆棠微微眯起眼, 望着主座上的人。她终于明白，燕北川并非只是那传闻中铁骑纵横、斩将夺城的武人。他不仅有兵锋之锐, 更有谋略与远见，有吞天下之志, 也有治天下之心。
沉默良久，她忽而轻笑一声, 似是随口问道：“燕将军说得慷慨激昂，若真有一日天下垂手可得，将军又当如何自处？”
燕北川抬眸，与她对视, 神色依旧沉静。“天下人苦乱世久矣。”
他语声不高，却有一种穿透人心的力量，如苍松沉根于风雪之间, 静中有威：“我既掌兵权, 若能定鼎中原, 自当革旧开新，以济苍生。”
“我自幼征战至今, 所过之地，见饿殍遍野，白骨盈沟；见妇孺跪道求米, 却得鞭笞辱骂；见良田化作焦土，百姓背井离乡，十室九空。”
话至此处，他语气渐渐沉下去，一字一句将心中夙愿的寸寸展开：“我燕北川他日若能定鼎山河，愿为黎民筑一处安稳之土，使童子无饥馁之苦，妇人无颠沛之患。王道之本，不在逐鹿，在于能安其民。”
燕北川目光扫过众人，语声一转，落下最后的结语：“这世间，素不乏英雄，不乏枭雄，亦不乏称帝之人。”
他微顿一瞬，声线微沉，缓缓道：“独独缺一个，能使万民各得其所、安养生息的真王。”
陆棠眸光微敛，指尖缓缓收紧。
烛火微颤，光影摇曳，映照着厅中众人的神色，各怀心思。
片刻后，顾长渊微微抬首，空茫的目光透过重重黑暗，精准地锁定了燕北川的方向。
“燕将军之志，非但求天下，更在治天下。” 他的眼神虽散，声音却平稳，语调不疾不徐，如同利刃藏于鞘中，锋芒尽敛，却自有一股逼人的锐意：“然则天下之乱，根非一日，朝纲崩坏，士族盘踞，官冗而不廉，军阀割据，税赋崩坏，户籍浮虚——若无纲纪以立万方，纵有铁骑百万，亦难成基业。”
厅堂之中倏地一静。
燕非川的目光微深，唇角轻轻勾起，没有急着作答，只是从容端起茶盏，轻吹浮沫。
“顾先生此问，问得好。” 他将杯中清茶徐徐放下： “天下沉疴积弊，并非一朝一夕可解。我所谋者，非只在一朝，而在百年。”
“齐朝腐朽，根在庙堂，旧贵族以门第世袭，官爵成私，贪墨横行，朝纲荡然。若得天下，第一步，当以铁腕肃清朝堂，裁冗除腐，削世族之权，正选官之道。旧门阀不可尽毁，毁之则乱；亦不可纵容，容之则亡。唯有分化拉拢，用其可用之人，斩其不臣之首，权力之争，便是驭人之术。”他声音不疾不徐，却字字带锋，毫不回避权力博弈的残酷本质。
陆棠眸色微沉。
顾长渊缓缓摩挲着扶手，仿佛在依靠这点实感确认自己仍在原处，沉吟片刻，他淡声道：“朝堂易清，地方难治。世家盘根错节，地权、兵权、财权三者尽握于手。若骤然触其命脉，未必不是揽火上身。”
燕非川微微颔首，眸中掠过一丝赞许之色：“顾先生此言不错。”
他知道顾长渊失明却依然郑重地看着他：“世家之弊，在于富而不仁，强而不法。地方之治，重在顺势制衡。我之策，非止于朝堂，更是要以天下之势削之。”
“其一，整军备战，以战养战，收编地方武装，削弱世家私军，归兵权于中枢；其二，重建户籍、清丈田亩，令耕者有其田，商贾归其籍。凡囤田避税者，悉数录入编册，照章纳缴。若逃匿不从，断其赋地，夺其权柄。”
“其三，” 他语锋微凝， “推行累进赋制，限大族田亩总量，厚抑兼并，以民养国，不使富者益富、贫者益贫。”
说到此处，他目光一沉，语调平稳，却透出锋锐之意：“至于抗命不服、聚众自立者——杀。”
顾长渊听至此处，眉头微敛，片刻后，轻声评点：“手段决绝，所谋甚深。”
燕北川看着他，目光不闪不避：“治乱世，当用重典。”
韩越放下茶盏，淡淡一笑：“天下之事，成于仁，亦成于权。仁者得人，权者得势。成王之道，有时须持剑入局。”
无人接话，堂中一时安静下来。
陆棠环视二人，唇角缓缓勾起一丝笑意：“看来燕将军的棋局，已然布好。”
燕非川抬眸看她，语气温和：“陆寨主以为如何？”
陆棠神情不动：“当局者迷，旁观者清。我十里长山，不过是偏隅小寨，燕将军志在天下，又何必介意我这区区一家之言？”
燕非川笑意不减，静静地看着她：“若此棋局，我愿与你共谋呢？”
陆棠微微眯眼，指尖轻敲椅扶，沉默片刻后忽而轻笑：“燕将军何以如此笃定，我会答应？”
燕非川看着她，语气轻缓，却带着一分笃定：“因为陆寨主向来不喜袖手旁观。”
一番交谈下来，陆棠依旧未曾明确表态。
燕非川也不强求，依旧笑意温和，端起茶盏，轻轻抿了一口，道：“陆寨主若有意，日后自可共议。今日一席，不过抛砖引玉。”
陆棠意味深长地看着他，语调不疾不徐：“看来，燕将军是信守承诺的。”
燕非川放下茶盏，嘴角微勾，目光坦然：“一言既出，驷马难追。陆寨主既然不愿，此事便不强求。”
他身侧的韩越亦是微微颔首，语气淡然：“燕兄既有言在先，我们自当遵守。”
燕川扬声唤人备马，语声清朗：“我既邀陆寨主前来，自不会强人所难。既如此，便送陆寨主一行，回十里长山。”
言辞从容，举止坦然，语尽之处，无懈可击。
自衡阳归去时，江风微冷。
江水浩荡，天地辽远，白日里仍是晴朗的天气，至傍晚时分，便有风起，卷起一层浅淡的薄雾，静静的浮在山林之间。马车沿官道缓缓而行，两侧山影叠嶂，远处残阳如血，映在泛着涟漪的水光里，带起一片潋滟的波光。
陆棠坐在马车中，窗帘半掀，眉目微垂，一边思索方才燕北川的所言所行，一边习惯性的将顾长渊那只苍白无力的右手拿在手里，一寸寸地为他伸展蜷缩僵硬的指节。
顾长渊靠坐在她身侧，身形消瘦，被软带束缚着勉强维持坐姿。薄毯覆在双腿之上，却难掩其形销骨立，毫无知觉的右腿随着马车的颠簸微微晃动着。
半晌，他终于低声开口：“你如何看？”
陆棠指尖微顿，抬眼望他，语气如常：“他要的，不只是我，而是整个十里长山。”
“可他还是让你走了。”
陆棠偏过头看他一眼，眸光微敛。车帘微动，风从帘隙灌入，带着潮湿的江气，拂动他的衣襟。
“这，才是最耐人寻味的。” 他的语气淡淡的，带着某种意味不明的笑意。
陆棠静默片刻，指腹用力将他掌心纠缠的肌肉缓缓揉开，低声道：“他是在赌。”
“赌什么？”
“赌我终究会回来。” 她垂下眼帘，语声轻缓而笃定。
车内一时无言。
陆棠缓了缓神，继续低头替他理着手指
顾长渊却忽而轻笑，语带调侃：“你不是最喜欢这种英雄传奇的故事么？枭雄谋国、群雄并起，一将出，天下定——我还以为你会当场应下。”
陆棠动作一顿，抬眸看他一眼，没好气的回到：“你以为我几岁？看热闹归看热闹，真要签生死状，我还没傻到这个地步。”
他一时失笑，不再作声。
风声再次掀起帘角时，远处山色黯淡，天地间只剩一道道嶙峋脊线，与漫无边际的暮霭相连。
陆棠将顾长渊的手指一一收拢妥帖，小心的帮他放回膝上，又替他理了理薄毯：“说不定哪日真答应了，但不是现在。”
她顿了顿，又补上一句：“这世间的事，大可以慢慢盘算，不急。”
风穿林木，山河无声，江水仍旧奔流向前。
燕北川的棋局，尚未落幕。
第43章 回归 夕阳西沉，山林间染上了一片金红……
熟悉的场景终于映入眼帘, 陆棠下意识勒住马缰，望着眼前巍峨坚固的寨门，心头竟涌上一股恍如隔世之感。她离开得匆忙, 如今归来，却像是走过了半轮山河沉浮，风物依旧, 心境已殊。
寨门前, 早有守卫高声通报。未几，山道上传来急促的脚步声, 一众兄弟簇拥而来，神色间夹杂着惊喜、激动, 亦有几分隐忧未消：“寨主！”
陆棠翻身下马，朝众人点了点头, 抬步迈过寨门，重新踏入了属于她的天地。
一入寨中，便再无片刻歇息。陆棠重新成为了寨主。政务、粮秣、人事调动，积压多日的事务纷至沓来, 案前卷宗堆叠如山。
她先是召集心腹，迅速梳理了她离开的这段时间寨中所有要事，确认未有遗漏, 紧接着便是分派奖惩, 按功论赏, 嘉勉了在这段时日中立下功劳的兄弟，同时也向众人简要交代了此行经过——辰国的结盟、南境的追杀, 以及燕北川的一席会谈。
语声落定，厅中众人听得神色各异，或惊或怒, 或凝眉沉思。那每一桩、每一件，皆非琐事。无论是盟约还是追兵，抑或北境强敌伸出的橄榄枝，处处牵一发而动全身。人人听在耳中都觉得不啻于惊雷乍响，令人心神俱震。
其中最令陆棠在意的，是情报系统的纰漏。
她目光自上而下掠过堂中众人，声色冷凝：“我在南境的行踪为何会泄露？燕云、淮西、河中三方暗中结盟，此等大事，为何我先前毫无所闻？”
话音落下，厅中气氛瞬间凝滞。
林枢神色一僵，额角渗出细汗，唇动数次，似有千言万语，却一时噎在喉间，不知如何开口。
一片沉默之中，一道低沉平和的声音从厅侧响起，如水入深流，缓缓荡开：“林枢，你这段时日，将太多心力放在了辰国。”
众人循声望去，只见顾长渊静静地坐在角落里，胸腹被束带固定在轮椅上，手指交叠，双眼空洞，神色却沉静如夕。
“辰国是即将结盟的对象，你自然格外留意其动向。可燕云、淮西与河中虽不在眼前，却个个盘踞要地，若连成一气，合势而动，恐断南北要路。此等局势，你以为应否早作筹谋？”
林枢神色微震，眼中渐浮一丝恍然，又隐含自责之意。
顾长渊话锋一转，却依旧温和：“你如今每日大约收到多少条情报？”
林枢低声答道：“每日四五百条不等，大小事件皆有。”
“那你是如何分类的？按出处、按内容，抑或按亲疏？若两桩并陈，一紧一缓，你又先处置哪一桩？” 顾长渊说话仍是那样慢条斯理，却如针入骨，句句皆中要害。
林枢一时语塞，神色愈发惶然，垂首不语。
陆棠站在阶上，自始至终静静听着，这时终于开口：“你一个人，便揽下所有情报分类、处置与分析，却未曾建立明晰的分级与通报机制，更未与我沟通优先要务……如此运作之法出了纰漏，是理所当然。”
林枢当即跪地叩首，声音涩哑：“属下知错，愿受寨主责罚。”
陆棠不急不缓地上前几步，站在他面前，语调平稳：“责罚当然会有，但你须知，这样的纰漏，并非一人之过，而是流程之弊。我明白你是个细致负责的人，担忧纰漏所以事无巨细，事必躬亲，原是难得的操守。但如今在统领的位置上，你要想的是如何设计流程，如何有效的运营你的团队，合理分派资源，以及时刻察觉其中的紧要之事做上下沟通”
她转向身后众人：“自今日起，情报流程重设。所有消息入寨，分‘战事、政务、人物、流言’四类归档，再按紧急程度设等。林枢为主，两人协理，每日清晨汇整，一并送至主帐，于午前呈我亲阅。”
她说话不疾不徐，却字字清晰，令在座诸人不由肃然。
“至于泄密一事，” 她顿了顿，眼神一敛， “沿途所有经手我行踪之人，无论是寨中兄弟，还是与辰国往来的暗桩，一一排查。”
她微微思索，补上一句：“当然，也不排除，真正的算计……并非出自我们之中。真相未明之前，不可妄断。”
顾长渊听至此处，轻轻点头：“盯紧燕北与南境的来往交接，也许能窥出些许端倪。”
厅堂之中，众人神情愈发肃穆。
另一件同样紧要之事，也随即提上了日程——为顾长渊寻医。陆棠命人命人广发英雄帖，以重金悬赏，延请天下名医，凡精通脑疾者，不论庙堂旧臣，抑或隐林高士，皆可一试。
众人领命，立即开始安排人手传递消息。
一番筹措完毕，天色已然暗了下来。寨中灯火次第点亮，将厅堂映照得明明灭灭。烛焰摇曳间，众人神色中皆透出一丝疲色。陆棠终于散了今日的议事。
她也终于抽出空来，看向顾长渊。他一直安静地靠坐在轮椅上，未曾出声，但陆棠一眼便瞧出他的体力几乎已耗尽了。
她心头一紧，快步走至他身侧，蹲下身，轻声道：“辛苦了。” 说着，小心翼翼地扶住他，将他的腰部与胸口的束缚解开，让他能略略舒展身体。
束带一松，顾长渊轻轻吐出一口气，眉间的疲惫终于显现出来，唇角却仍噙着一丝淡笑，声音微哑：“今日奔波，最辛苦的是你。”
陆棠没理会他的话，只是轻轻托住他削瘦的肩膀，缓缓将他从轮椅中托起，引着他离开轮椅，倚靠在自己怀里，帮他略略站直，以减缓长时间坐着带来的压迫与拘滞。
顾长渊并未拒绝，也没有多余的动作，只是安静地靠在她怀里。他的左手虚虚搭在她的肩膀上，右臂则依旧软垂在身侧。失去了视觉和知觉的辅助，他所有的重量，所有的平衡，全仰赖她撑住。
陆棠将怀里的人抱的更紧几分，语气中罕见地带了几分心疼：“我该早点叫秦叔送你回去的。”
顾长渊闭了闭眼，轻声答：“无妨。”
他倚在她怀中，感受着她肩膀稳妥的承托，微微调了调姿势，好让酸麻紧绷的腰背稍稍舒展片刻。今日的确坐得太久了，骨肉之间泛着隐隐钝痛，如今这短短片刻的喘息，竟也教他觉得安稳。
“有件事想和你商量。” 他的声音低沉，带着一丝无奈的笑意：“现在……我身边完全离不开人了”
陆棠听出了他语气里的自嘲，心头微微一紧，语声也难得温柔下来：“你向来不是独身一人。”
顾长渊嘴角轻轻牵动了一下：“我如今需要人频频翻身，按摩，更换衣物……秦叔一个人，恐怕要忙不过来。”他说得极为平淡，只是这份“平淡”背后，藏着的他无法言说的无奈。
“这事好办。” 陆棠听得认真，没等他说完，便干脆地接话，“刚好，我给你招揽了个人。”说着她搀扶着顾长渊重新坐回轮椅，替他将两条束带重新扣好，转身推着他往回走。
顾长渊微怔，眉心轻挑，带着几分玩味：“哦？”
陆棠低笑了一声，语气中透着一丝得意：“上船那日，我救了个少年。他家道中落，又让人诬陷偷盗，差点被乱棍打死。你也知道，我最见不得这种事，顺手就救了。”
“当时他跪在我面前，满眼感激，说要誓死效忠。我寻思着，旁人我要来也没用，索性就让他效忠你。”
顾长渊静静地听着，唇角却不自觉扬起，语气懒懒的：“你倒是想得周到。”
陆棠斜睨他一眼，没理会他的调侃，自顾自道：“原本就是打算让他跟着秦叔学着照顾你，可惜后来变故突生，他一直被关在底仓，没来得及上手。不过，现在正好可以让他补上。”
顾长渊微微侧首，眼睛精准地转向她所在的方向，像是在“看”她，语气带着点戏谑的意味：“陆寨主如此未雨绸缪，不会是早就对我心存不轨了吧？”
陆棠一愣，随即反应过来，忍不住轻嗤了一声，挑眉看他：“你若是个姑娘，怕是个自作多情的。”
顾长渊闻言，唇角带笑：“我如今这样，你竟还要派个人来服侍我，难不成真是看上我了，怕我跑了？”
陆棠毫不犹豫地接口：“顾将军真聪明，我确实是这么想的。”
顾长渊一顿，显然没料到她会顺着他的话往下说。他唇角微抿，喉结微微滚动了一下，低声唤：“……陆棠。”
“我陆棠向来光明磊落。” 她扶着他失力的手，缓缓推着轮椅，在暮色余晖中朝房间走去。
夕阳西沉，山林间染上了一片金红色的光晕，暖黄色的光洒落在两人的身上，映出一对长长的交叠的影子。轮椅的木轮碾过青石板，发出细碎的滚动声，四周的风里夹杂着山寨中熟悉的炊烟气息。
陆棠望着眼前的路，微微眯起眼，语气带着几分轻快：“总之，那少年人会写字，能给秦叔打下手，有需要的话，也能做你的眼睛。”
顾长渊静静地听着，片刻，低声道：“也好。”
陆棠低头看了他一眼：“顾将军，你这么快就答应了，怕我再给你安排几个伺候的人？”
顾长渊轻哼一声：“你若愿意，一并安排了便是。”
陆棠微微一愣，旋即弯起唇角，目光不由得柔下来。
“顾长渊。” 她轻声道。
“嗯？”
“回家了。”
顾长渊微微抬头，眼前仍旧是一片昏黑，可他能听见山风吹拂树梢的声音，能嗅到寨中熟悉的烟火气，能感受到陆棠扶在他肩膀上的掌心传来的温度。
他轻轻地“嗯”了一声，唇角悄然上扬。
是啊，他们回家了。
第44章 温渠 “这副样子……” 他喃喃， “……
回来的这一路, 顾长渊的伤势始终未见好转，高热频发，颅内积压所致的头痛时紧时缓, 令他多半时日只能卧在马车里静养。秦戈奔袭途中所受旧伤又尚未痊愈，于是大多数时候他的起居坐卧都依赖着陆棠。如今归来，陆棠终究是要回到寨主的位置, 重新忙碌起来, 所以他，也只能被重新交回到秦叔的手里。
陆棠推着顾长渊回到房中时, 秦戈已经等在那里。见两人进门，他很快上前, 毫不费力地将顾长渊从轮椅中抱起。顾长渊整个人轻的几乎没什么分量，右侧身体松松地搭在他的臂弯里, 移动中带着膝上盖的薄毯滑落了一角，露出一截削瘦的右腿，随着秦叔的动作微微晃荡着，无知无觉。
顾长渊下意识地抓住手边的衣襟, 眉间轻蹙，微微偏头，目光空茫地望向前方, 凭借着听觉仔细分辨了周围的动静, 犹豫了一下才低声确认：“秦叔？”
“是。”
“辛苦你了。”
秦戈沉默片刻, 语气不甚起伏：“说这些作甚，先歇下吧。”
说着, 他抱着人缓步走至榻前，轻手轻脚的将顾长渊放下，俯身为他理顺姿势, 垫好腰侧与膝下的软枕，让他的身子被支撑稳妥，维持一个相对舒适的角度。又低头将他双腿一一放平，掀起衣摆细察局部受压之处，继而半跪下来，为他拉伸右腿。