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人都传说，待她诞下皇子，怕不仅后位是她的，连太子也要换人。对待这些流言，建宁帝态度暧昧，并未予以否认。当事人的宣瑞却毫无芥蒂，自那日以后，他的身影也是长庆宫里的常客。不过，他更深的意图还是想见父皇。他出生不久，便被抱到阳城公主膝下，由她教养长大。这一缕割不断的父子亲情，常使他不顾责罚，在某个逃学的下午，摘一把小白花，来长庆宫消磨半天。

阿嫦看到他就如看自己的孩子一般，小衣服小鞋子都是比着他来做的。建宁帝怕她长日无聊，有时还在姐姐面前，为宣瑞的行踪遮饰几句。她绣着一岁小孩才能穿的绸裤，宣瑞趴在她的肚腹边，有时侧头听听。他在这宫里寂寞得紧，比阿嫦还盼着有个弟弟妹妹陪他作耍。这些月来，她虽是腰身渐粗，眉眼宽展了一些，但更显出成熟风韵，从属于小姑娘的娇媚，真正长成了摇撼人心的妩媚。

三姨娘又不知从哪宫串门回来，将门扇带得咯啦啦响，阿嫦禁不住道：“娘，俚也少逛子歇，伊势力得势，吃人欺哄子阿弗晓得。”“知道了啰，你娘阿是个主笨货？”她一壁叨叨数落着，一壁走进庖房：“我侬看看子那搭阿有银躲懒。”

今天建宁帝议事得晚，已差人着阿嫦先吃了。宣瑞一步一挪，很不情愿地回头望着。阿嫦噗嗤一笑：“我什么时候不许瑞哥蹭饭了？尽管坐过来罢了。”三姨娘也殷勤地布筷添碗。宣瑞即是在长庆宫，起坐也必面向北宸，小口扒饭时从不说话。倒是阿嫦，和三姨娘一递一声侃着故乡风物，谁打光棍，谁守了寡，谁养下个娃娃，三姨娘如数家珍，边比划着，还边看看宣瑞。阿嫦看他枯坐无聊，夹起一个油炸藕粉团子塞到他口里。这也是三姨娘从家带来的，她胃口不好，吃不下味重的东西。入口面面的，还有丝丝甜味，宣瑞倒是很喜欢，一口又包了三个。

她问了几句宣瑞的功课，答应了不告诉他爹爹，他才肯从书里夹出一片纸鹤，洁白透明，吹一口气，振翅欲飞。他小心地放在阿嫦手心里：“我早就想送给夫人，因为……因为……”眼睛一眨巴，点滴热泪都憋了回去。他这个年龄的童子已有了自尊心理，即算感动，也不愿在长辈女子面前流泪。阿嫦好笑地揉乱了他扎束齐整的头发，他晃晃脑袋，走过一旁看阿嫦收集的水浒叶子去了。

建宁帝眉间攒着疙瘩，国事日非，他却从不愿将烦恼带给阿嫦。她虽身子不便，建宁帝也再未踏进别的宫门。两个人什么也不做，就叠着靠在一起，阿嫦用不太纯熟的手法为他捏肩，建宁帝笑着拨开：“你好生歇着。”二人这边喁喁情话说个不休，宣瑞坐在地上，背着身子，嘴里一会儿“咕”的叫一声。阿嫦不意他还未走，一拍他左肩，人却故意躲在了右边。她一眼看见地上洒满了竹蜻蜓的碎屑，然后，像一片枯叶飘坠枝头，宣瑞直直倒进她怀里。她愣了一下，忽然尖叫起来。