八(第2页)

这一队残兵败卒，正往射阳湖方向行去，打算绕过官军哨卡，走水路到建业，与秦在渊的大部人马汇合。忽然一个巡逻兵转了转千里眼，颠颠地跑来说：“报大帅，后面有追骑。”阮钺心下诧异，官兵脚程一日三十里，他促着弟兄们连夜赶了百里。不过他并不惊慌，能追赶得及的人不会太多，足以应付。他沉声问道：“来了多少人？”巡逻兵又将眼珠子贴上去，半晌，回禀道：“回大帅的话，只有一骑！”阮钺“咦”了一声，勒令队伍停止，心里想道，许是鹞子鹰派探子来问信了？人人混战一夜，又赶了一天山路，累得脱了形，肚子里什么都没有，于是他下令在此休整一刻，捡山上野果充饥，打来泉水解渴。

他不敢卸甲，倚着土坡，养一会儿精神。巡逻兵气吁吁向他报告：“禀大帅，来的是黑罴舵主的儿子。”他猛地睁眼，层层刀枪拦阻着一个浑身风尘的少年，惊恐地撑着独眼，满面都是血和土凝成的痂壳。他一挥手，士兵放行，独眼鹰走得过急，滑跪到他的面前，在黄土地上压出了两个圆圆的凹坑。

他正有许多话要盘问这个孩子，不料他咚咚磕了两个头，眼中滑下两行清泪，语声哽咽：“求……求大帅，为我的父……父亲报仇！”阮钺愕然，不及安慰，硬掰过他的肩膀，厉声问道：“鹞子鹰怎么了？你从实说来！”鹞子鹰是乌角巾的重要将领，失之如折股肱。那孩子陡遭巨变，眼都吓直了，不停地打嗝，话都说不出来。阮钺让近卫军给他拿来一壶清水，一点干粮，看着他吃了下去，才在他肩上拍了拍：“男子汉大丈夫，遇到事情连话都不会说了，像什么话？”这孩子懂事得很，知道能救他的只有阮钺，遂收了泪痕，插烛拜了几拜，才道：“薛彦徽那厮请爹爹赴宴，说要在席间商议军机，共讨一队旗号不明的土匪。爹爹部队还没完全修养过来，不欲惹他生疑，于是带上亲兵去了，吩咐我守寨……”他说一句话要顿三顿，阮钺很费劲地才听明白，却是越来越心惊：怎么鹞子鹰从未收到自己的短劄？

独眼鹰虽是自幼长于军旅，见惯杀人的场面，心磨得铁石硌硬，鹞子鹰又是一代枭雄，未必有多少温情到他。在谈到父亲的死因，这个年仅十五岁的孩子，还是免不了哭成个泪人：“谁成想，这个居心叵测的老狗，居然在酒席间，用毒酒鸩死了父亲……我抢了匹马出城，看到父亲的头颅，被他们挂在了城门上！”阮钺默然了。薛彦徽狗急跳墙，要先将自己摘出，戴罪立功，竟使了这么一手狠招！同时，他心中暗自奇怪，这老儿只知敛财保命，是根风吹就倒的墙边草，是谁给他出的主意？

这项任务一开始就透着古怪，他虽急于返程，向秦在渊问个清楚，但看独眼鹰丧父可怜，一只完好的眼睛也布满了大片的血斑。于是让几个亲兵给他换身便衣，洗过头面，随黄犼堂战士同行。他向前途的农家买了匹拉碾子的马，跨了上去，吩咐众人在姑娘山夜宿，然后镫子一磕，嘚嘚而返。扬州较淮阴为近，他又有脚力，是以只用一半的功夫就赶回了城关。那匹马在中途累死，他便施展久已不用的轻身功夫，在日落前进了城。

不用费力搜寻，就能看见凹凸不平的石板路上，汇聚着小股的血流，过往行人都不敢从那里走。他向上看去，写着“淮扬镇”三字的漆金大匾上，吊着个黑不溜丢的东西，犹在滴血。两个守城兵看他形色有异，上来驱赶。他袖出陶荏事先备好的关牒，又塞了一两银子过去，才问道：“这个人的身子呢？”守卫兴致缺缺，指了指城外鼓起的小山包，那是没有苦主的乱葬岗：“兀那不是？”阮钺道了声谢，忽然手足发力，在两个士兵肩上一踩，探手摘下悬挂的首级，那城墙甚高，却难不倒身负轻功的人。只见他将乱发打了个结，系在腰上，伸手在光滑的灰砖上按了按，找到接缝处的细微凹痕，手脚并用地爬了上去。底下的守卫仰天射箭，他借着女墙遮挡，恰好另一面挨着棵高大的老槐，他凌空跨过，揽着枝干绕了一圈，消去下降余势，左右一瞄，一队胡商正牵着骡马出城，卖完香料后，空瓮累堆在绣鞍上。他双手一推树干，合抱粗的老树訇然倒塌，尘土飞扬，他的身子如一张蓄满力的弹弓，挟着迅雷风势，稳稳跨坐在马背上。他用刀割断嚼索，一踢马腹，那马唿律律扬首高嘶，然后轻云一般直窜出去。阮钺捞起一个没摔碎的圆口瓮，将鹞子鹰的首级装入，左手半抱着，右手拼命鞭策，经过乱坟堆时，看到一具孤零零的尸首，还未掩埋，腰间有一枚小小的黑玉带钩，他将人身绑在马后，重又打马向来路行去。