四

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开春风狂雨骤，天气反复了许久，柳盈病体已痊，仍被拘守在房，整日不是临摹楷字，就是闲翻琴谱，和小愫下棋，并没当真依从老爷的禁令。过了好些天，时届清明，庭中杏雨疏烟，娇莺恰啼，一派芳春好景。她乘着容车，又在陶府停下。舅舅曾育一子，生来病骨支离，药材钱也不知花去多少，终久是留不住，一岁多就亡故了。有人说，这孩子是故去的勇毅侯怨气不散，转世投胎，专来破他的气运，时辰到了，自然就归阴间去了。陶荏却哭得老泪纵横，直要呕出心肝。这也不奇，他年已五旬，膝下子嗣凋零，至今存活的只有一个痴女。纳了三房小妾，仍未叶梦熊罴。无怪乎外间传闻，说他作孽太多，子孙遭报云云。

陶荏已在下首横设了方案、条凳，案上堆着贝叶经折，文具齐备。洗墨的小磁缸里，盛了一碗清水，化着一滴鲜血。这是舅舅发愿，在亡儿周年祭上，以血写经，超度亡魂，求乞后嗣。她娴雅地护着袖管，运笔如飞，已在白褶上抄下《坛经》第一行。陶荏站在一旁观看，不住点头。甥女字迹清丽，又能尽脱闺阁熟媚习气，与她的诗才一样，不日即可出师。有小童递上拜帖，他看了以后，吩咐打扫花厅，在彼议事。

舅舅去后，柳盈才从纸上擡眼，素毫轻放，走到书桌之前，观看陶荏的书信。她何曾做过此等悖逆之事？心头砰砰直跳。都是一些公务往来的信函，未免错乱，回笺粘附原件，须用时撕下即可。这些工作统是书吏来做，他只是口授大意，甚少亲笔复信。她没费神什么工夫，就在底下找到一张压着的素笺，是认得的笔迹，信上开报秋决罪犯姓名，请旨复核云云，落款是“学生杜晏华顿首百拜”。她用裁纸刀裁了个斗方，含毫思忖，略一构思，即在纸上写下一首绝句：“被发箕子岂佯狂？歌凤接舆愿难偿。贾女衣香犹未染，顿开金锁走鸾凰。”粘在原笺背面。

一会儿小厮进来取信，看案上的一摞都有了回复，于是一齐取走，交给师爷过目，然后派发原主。陶荏平日御下甚严，他们哪敢擅改一字？虽看此信语气不伦，却也不敢多问，糊里糊涂就送走了。

陶荏回来时，柳盈还在抄《自序品》，已抄到了五祖偈送惠能，那一行带血的偈语，犹自墨汁淋漓：“有情来下种，因地果还生。无情亦无种，无性亦无生。”陶荏想起尚有一信未复，坐进太师椅，八仙桌上却空无一物，讶然道：“咦，秋鸿来过了么？”柳盈装作不知，埋头疾书。陶荏眼光诡秘，苦恼道：“露恩霜威，国步不踬。这秋季处决人犯，可是举国大事，怎能如此轻忽！也罢，只好教他过来面议。”柳盈默默起身，是要告退的意思。陶荏看一眼铜表，漫然道：“庖房备好了晌午饭，你且去用过中膳，下午再来抄写罢。”柳盈微一福身，咬了咬唇，忽然道：“剩下的经书甚多，甥女久在此处，打扰舅舅会客不便。不如舅舅将须用的物件，每日送到敝宅，甥女焚香沐手，从容缮写如何？”

陶荏怔了怔，眼神有些复杂，盯着铜印上的龟钮，松了口：“好罢，就依你说，可不许偷懒。”柳盈连忙答应：“至期一准送至府上。”回到柳宅，她心里还在乱跳，面色一会儿红，一会儿白。想到寄诗之举，过于鲁莽，虽是好心，然语杂戏谑，命意不庄，倒有些对不住表姊，悔意一阵阵泛上来。她心思不静，难抄佛经，瞥见一片素壁，十分难看，于是让小愫磨好彩墨，玉手一挥，竟是一匹彩绘文豹，载着赤锦云旗，跟随青丝万千的女神，正攀藤牵葛，颙立崖边，怅望风雨，如有所思。

画毕，自个儿都是一惊，“呀”了一声，险些儿碰翻砚池。小愫探头探脑，嬉笑道：“依我看，这算是娘画得最好的一幅啦！简直可以拿到聚宝斋，混进古人画里，卖个大价钱！”柳盈有些慌乱，信手一揉，扔在字纸篓里。好像身子不听使唤，孕育出一些反对自己的情感来，她须在酿出大祸前，赶快掐灭欲根。回头对小愫道：“跟老爷说，明儿起我要潜心写经，每日三餐送到房里。二爷家小姐来了，就说我身子不爽利，不能见客。随她们在哪聚会，都不必来请了。”小愫不意她自苦如此，想到有日子见不到女伴，没精打采地应道：“是。”

春风恼人，吹绿了杨柳梢头，催开了牡丹园、芍药圃，正是风飘玉屑，亭积香雪，千红万紫，没乱煞人。卷起飞沿，春光自个儿就飞到案上，四出跳荡，割碎字句。柳盈停笔不写，凝望园中，忽唤道：“小愫，表小姐那边，婚事筹备得如何了？”小愫正趴在贝壳窗台，拿一根狗耳草逗画眉，闻言懒懒道：“没听有什么新信儿呀？该是差不多了罢。”

一滴浓墨洇湿了佛号，她口里道声罪过，赶紧换了新纸，从头抄起。那些字却怎么也印不进心里，分明每项字义都是熟悉的，连起来就不知是什么话了。“啊唷。”她簇起柳眉，原来是一个不察，抄串了行。她再去取余纸，案上却空空的。她的手顿在那里，身子徐徐坐下，心思却转到了别处。