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她这一篇情判，柳盈可从未想过。现下一点点想去，好像真是这么个理儿。大约凡人脱不去“喜新厌旧”四字，譬如初交密友，倾盖如故，便看作命世知音，恨不得一晚上将话说尽。日子久了，圆凿方枘，各人的脾气，有些显露出来了。那时念着初识好处，不肯乍然分手，便觉对方处处不是，一言一语，一举一动，浑不似当日那人，由不得渐行渐远，虽不至割席断交，也是日久生厌。仔细想来，实是无味。反不如当初印象平平，话说三分，倒能细水长流。

孙氏窥着她神情变化，担着小心，略略提点道：“我这话说来怕你不爱听。其实老一辈儿人，不到成婚之日，不识夫婿之面，是有其因由的。这过日子，柴米油盐，相夫教子，管束下人，打赏仆役，离了心计，哪一样行得通？这世间机关算尽，不失真心者，倒也非无其人。只是你一个女孩儿家，怎有那等阅历？由着性子，你欢我爱罢，多半闹一个不及黄泉，不复相见；何如当日断情绝爱，嫁一个常人，倒能安安稳稳，一生无虞？”

话到这里，柳盈算是全明白了。她前些日子的病灶，到底给爹爹瞧出了端倪，遣了这么个女苏秦，来当说客来了。听她说得句句在理，且自己的一腔情思，终久无托，倒不如收拾起无聊幻想，整顿着嫁了孙汝元。想来他爱重自己，从无依违，孙家又是权势赫赫，蒸蒸日上，她嫁过了门，一辈子吃用不尽，还有闲情攻书课史，弹琴作画，未必不在《列女传》中留下才名，胜过陷于口角多矣。

浓阴密布的天气，激动了她以悲为美的软弱习性。古来传为佳话的，梁鸿、孟光究属少数，多的是汉元无目，青冢向晚；明皇无能，马践杨妃。在她少女的心灵里，克制着不去爱姐夫，含有一种悲壮的慷慨。她被自己的豪情和不幸感动了，于是不经思索，突兀道：“婶娘不必再说，甥女心意已决。”她高声叫来小愫，将攒盒收下。小愫喜欢得什么似的，蹦蹦跳跳，捧着那盒子，爱不释手。其实她既是为柳盈高兴，也有自己的一点小心思。她想起人家陪嫁丫鬟，多有通房纳妾的先例，孙少爷是她的意中人，柳盈即便不许，能够多看他几眼，也是好的。

一举得她应允，这也是出乎孙氏意料的。她忙起身道：“这般大事，我也不逼你，你回去好生细想，问问你爹爹。想清楚了，再来报我。”想到这下哥哥不知怎么谢自己，不禁有些沾沾自喜。她也知道亲上做亲，柳兰溪只有高兴的份儿，便放下心肠，等着喝这一杯谢媒水酒了。

想着等自己嫁过去，就得跟孙汝元一样，喊她一声姑母，柳盈不禁赧红了脸。他的生母就是自己的亲姑娘，日后待她，定是亲如家人，此事水到渠成，一无可虑。思念及此，忧闷稍解，便也打起精神，和孙氏说笑起来。孙氏让她拆看红封，她推阻再三，不得已拆了，竟是一张一千两的银票。孙氏看出她的惊诧，拉过她的手，微笑道：“这是你姑娘的一点心意，托我转致。你看着有什么好的头面首饰，多给自己打几副。女孩儿家，再爱看书，毕竟和男子不同，也要讲究一下妇容才是。”柳盈垂着头颈，低低应道：“是。”

她知道这便算是正式下聘了，以孙家的财力，成婚之日穿的嫁衣头冠、金钗凤鞋自是不算在内的。送走了婶娘，她返身独坐，眼角带到那一帖佛经，取来信手翻阅，还依稀带着舅舅书房的龙脑香，应是和那人沾染的衣香一样罢？

小愫却从孙氏走后，就开始傻笑，说是为她整理嫁妆，捧着水光花缎的衣料，自个儿吃吃笑个不了。柳盈看到她头上摇晃的，正是花朝那一日，自己答允赠她的珠钗。现在碧桃已凋，她觉得自己好像诗中的神女，“子不我思，岂无他人”？等不来所爱，便怨望失落，匆促离去。若爱人间阻风雨，未忘所思，她到时又该如何？何况书上的少男少女，一见倾心，往往灵犀一点，互结心印。她既思之若渴，从情理来说，他也该怀有同情，这才交感所致罢？

这么胡思乱想，倒把睡意驱散了。想着白日之事，悔不该轻允婚事，致生两难。可是名节所关，分属瓜蔓，话已出口，断无翻悔之理。她陷在两难处境里，一个灵魂好像分作了两半，辗转寻思，不得善法。想到这事不知如何收煞，心头又复乌云密布，愁肠百结，搅扰到天明。