一(第3页)
只见沈老三又是嘬旱烟，又是捉虱蚤，做足了把戏，才把两腿一跷，洋洋得意道：“长安哪里的货最好，我问问你们？”众人面面相觑。有一个也是从秦地来的新兵，举高了手道：“金水河的姑娘，天下闻名。”老三摸摸短髭，咧嘴笑道：“这话说对了一半，好处可不都在姑娘身上。”这就叫人费解了。果然有人追问：“老沈，你喝迷糊了罢？姑娘还不好么？”沈老三连连摇头，剔着牙缝里的大葱，笑容猥琐：“你们是没见过南风馆里的相公，那叫一个浓淡相宜，楚楚动人，真乃天生尤物！那两截皓腕，嫩生生的，跟藕一样。他一个飞眼撩过来啊，就像看到了赵飞燕再生；亮几句歌喉，好比听张好好唱歌。销魂一夜，舍出命去都值……”瞧不出来，这么一个短粗身材的汉子，还会拽几句文，大家都听得入迷了。
忽然，风掀起厚重的毡帘，带来一阵刺人的寒风。一个胡子邋遢的黑长汉子钻了进来，他年纪不上四十，却皮肤暗沉，尽显老态，眼下常年挂着青黑，一副夜游神的样子。他单脚站立，倒着马靴里的砂土，触动伤口，疼得直哼哼，不免打破了众人聆听高论的雅兴。
这人性子冷僻，鲜少和人说话，对他的情况，谁也不了解。只知他有个怪癖，每月都有两天，要把自己绑到行刑柱上，另一手握鞭，像不要命般，狠抽自己一百鞭。等他回来，往往已是遍体鳞伤，成了个血人。在硬板床上躺一夜，晨起依旧早操。而这一次伤口还未长好，下一次的鞭子又来了，因此他身上长年累月跟画地图一样，东一道西一道，留下了数不清的伤疤。
今儿个晚上，他又受完鞭刑回来，像跛子一样拖着腿，走到桌前。气氛一时凝固了，那些害怕他的人往后缩着，好像生怕被传染什么疾病。他显然全听见了刚才的话，那一蓬大胡子下的嘴唇扭动着，竟是在冷笑。
沈老三面子上挂不住了，他怕这个“鬼见愁”拆自己的台，先发制人道：“老骚胡子，你笑什么？老子打一句谎话，让老天把我收了！”那个汉子，人们叫他黑罗锅的，只是摇摇头，右眼轻蔑地眯了起来。被一个瞎子如此挑衅，沈老三一下子火了，啪的解下腰间铜钱串，急吼吼道：“你敢不敢赌一把？你若是见过更好的美人，老子把这个月的饷银全输给你！”当兵的每月就指着十吊钱的军饷，更何况他家里还有八十岁的寡母，因是人都劝他悠着点儿。那黑罗锅只是冷笑。沈老三不依不饶：“你若拿不出比我这价高的筹码，也算你输！”大家的眼睛盯在黑罗锅脸上，看他这一身的破袄烂絮，都不住吹着口哨，喝起了倒采。
啪的一响，桌上落了个和田产的玉佩，色如处子，温若肌肤，刻着繁复的透雕花纹，表面覆着一层铜锈般的玉髓，一看即知很有些年头了。他这一出手，不少人都愣了，沈老三也有些犯嘀咕。为了挽回颜面，他问：“就比射箭如何？百步之外，谁中的环数多，就算谁胜。”黑罗锅毫不犹豫，立即点头。众人一看这下来真的了，心中都有些打鼓。要知军中明禁赌博，若等主帅回来查了出来，他们一整队都要遭殃。不过这些人被今晚的荤话迷昏了脑子，血液里燎着热泡，迫不及待要见个分晓才好。
有人将靶场练习的鸹的搬到了帐外，今夜风雪迷眼，沈老三心下后悔不叠，但一想两只眼睛，难道还胜不过一只眼睛的？便成竹在胸地抓过牛角弓，勉强对正了方向，嗖的一声，羽箭破空而去，却在离靶心三尺处，被一阵强风卷了开去，偏了两环。他抹去额前冷汗，自信地将弓箭交给了黑罗锅。他喝了口烧酒，拿起五石重的强弓掂了掂，玩弹弓似的，随意瞄准，左眼紧闭，右眼闪着强盗般的光芒，布满老茧的右手扣住箭尾，快如闪电般地射出了三箭，竟是一手连珠箭法。那执靶的小兵快步跑回来，众人都傻了眼，只见那红心上插了三支羽箭，一支也没掉下来。
他看也没看沈老三那串浸饱了汗渍的铜钱，收起玉佩，走回自己帐子里去了。
“大帅，就是这一块。”听完了王百林的叙述，孟扶风看了看霍庚山呈上来的东西。包裹在红绸布里的美玉，青白的底色里杂着桃花色的斑点，泛着妖异的艳光，确非凡品，绝不是普通士兵能持有的。这么看来，这个黑罗锅若非摸金校尉，便是图鲁木的线人无疑了，这两项都是死罪。孟扶风不觉沉下脸色，冷然道：“这赃物是从哪来的？”黑罗锅伸着龟颈，强项道：“是老子自己的。”归燕川飞脚在他肚腹上踹了一脚，厉声道：“主帅面前，还敢犟嘴！若非通敌，你又没娘老子亲人，也没娶上老婆，每月给谁写家信呢？”归燕川手下有一个校尉，每月负责收集士兵们的家信，封入邮筒，送给南来北往的驿递人员。据他所说，这个黑罗锅每月都给长安写信，已经持续了八年。
听到这话，孟扶风心猛地往下一沉。他最担心的就是，黑罗锅并非单独作案，而是有人在背后指使。这个人若是隐在长安的锦绣世界里，却一边还沟通外敌，控制沙场，这对和平是多么大的威胁？于是他当机立断，命令手下动刑，务必要讨得实话来回。走到狱门边时，忽然听到三声尖叫：“大帅！”孟扶风踏步回头，捏住了黑罗锅的下巴颏，可惜已经晚了一步。紫黑的污血从他口中奔涌而出，他的四肢抽搐着，胸膛已经不跳了。孟扶风摇摇头，十分失望。突然，他看到黑罗锅的口唇还在动，赶快凑近前去，只听一个细弱游丝的声音，带着笑意念道：“室迩人偏远，莲房泣露残。感君持澧佩，结赠一夕欢……”
他的眼睛看着上空，似见到什么惊艳的事物，久久不能闭合。孟扶风手掌复上他的脸，将那僵硬的眼帘合上了，心却更加沉重地坠了下去。