二

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一个月后，外城、羊马城、瓮城的大门依次打开，厚重的铺板门訇然放下，连接了池清水碧的护城河。一骑黄骠马从长安的方向驰来，马上坐着一个绣衣华服的貂珰，浑身带着雪沫子，风尘仆仆地千里奔来。每遇一处关卡，他解下腰间的牙牌，守将都在路旁齐刷刷地跪下。

内廷的公公来宣旨，孟扶风很快得到消息，换上了四品武将的貔貅服，解下了不离身的重甲，穿着团花图案的金丝绣甲，率领属官在城楼上迎接。那名中官先将马交与管饲料的马兵，用围屏遮挡着换下了泥尘满身的绣袱斗篷，这才捧着明黄的卷轴，步出中堂：“西北镇守使、平西将军孟扶风接旨！”

孟扶风早已等候多时，此时一声不吭，掀起护膝，行了五拜三跪的大礼。身后的将官虽摸不清情况，但也跟着磕下膝盖，眼睛里俨然有桀骜不驯的光。那太监清了清嗓子，假模假样地念道：“诏曰：孟扶风失误军机，徒縻军饷，罪在不测。然念其劳苦功高，守边日久，不失国之干城，着顷刻回京，面君陈罪，量移处分。不许随行一人。钦此。”念完了圣旨，他挤出一副谄媚的笑容，殷勤道：“孟将军快快请起。天威不测呀！将军久战沙场，功劳素著，只要跟圣人交代明白，谅不致坐罪。”

这都是官场上人情往来的场面话，孟扶风怎会不知？他大手一挥，就有亲兵送上了一封厚厚的赏银。那中官接在手里，十分满意，又从旁提点了一句：“有道是阎王好见，小鬼难缠。将军莫疏漏了朝中的打点啊。”孟扶风拱手道：“多劳公公教训，末将心感不已。家厨已备下了接风宴，聊为公公洗尘。”那中官晃着白墩墩的双下巴，笑得眼不留缝：“那杂家就却之不恭了。”孟扶风使个眼色，吩咐厨下备上一十二道水陆全席，便有人领着那太监向内厅去了。

回到议事的大帐，属官已全齐集在了那里。他一声不响地走上虎皮圈椅，面对着神情愤慨的众将。武威将军霍庚山最是快人快语，当先道：“请大帅托病，此番万不可行！”听到他放炮竹一样的声口，孟扶风移注了他一会儿，看向了坐在下首的参将刘陵青：“刘先生，你有何高见？”刘陵青是科举出身，在军中很受礼遇，闻言打了个拱，站出来道：“依学生之见，老公公之言必非无因。当日岳武穆功亏一篑，良由奸相秦桧于中翻覆，搅乱君心，遂其私愿。长安朝局危如累卵，当此之际，将军实不必趟此浑水。”

他是个读惯了四书五经的书生，常将圣音奉为不可逾越的天理，因此常常讨得诸将的厌恶，斥为迂腐之见。不料此时连他都委婉地劝阻，大出孟扶风的意外。

他的话像一石激起千层浪，顿时招致了众人的一致附和。那些茹毛饮血的武将可不会跟你来文的，说出来的话便粗俗许多：“现今权相当道，摆弄得圣人如同一个无知幼儿，便是夫唱妇随也没这般响应！将军这么多年为朝廷立下汗马功劳，每年有一分钱的年赏到将军手里没有？还得挨个儿给他们送土仪！”亲兵队长蒋如元眼光阴沉，掷地有声道：“诸位说得不错。前朝的阮武成一世英雄，落得什么下场？留在西北，若当真有变，我等誓死护卫将军，清除君侧，至不济，也能效汉时的李陵，未必无用武之地。”刘陵青见自己的话意都被如此直白地抖搂了出来，苦笑一声，掸掸袖子坐下了。

孟扶风听着他们热火朝天地议论，目光却更为沉着，在前一个人说完后，他插口道：“‘风波一失所，各在天一隅。’今上圣明英睿，非高宗聩聩可比，降将河梁，岂可复见于今？诸位讨论即可，他事慎言。”

众人觑着主帅的脸色，渐渐安静了下来。这时，归燕川起身，施施然道：“圣旨明令禁带护卫，此言十分可疑。千里程途，若遇山贼剪径，该当如何？大帅即便要去，也请委托兄弟们，乔装打扮，暗中相随，缓急才有照应。还望将军三思！”他这话打到众人心坎里去了，他们都是跟着孟扶风出身入死的同袍，内中还有不少玄刀门的门众，对主帅更有一层别样的情谊。他们想起先门主在日的宽和慈善，英风侠骨，无不铭感，都要报效到少主人的身上。

“是啊！主帅不需担忧，我等誓死护卫主帅安危。”

“朝廷怪罪下来，由我们一身承当，绝不连累麾下！”

“谁敢给主帅气受，我们恁多人，干他丫的！”

听着这些糙汉子的肺腑之言，孟扶风心下一阵感动，但他适时地克制住了情绪的外露，仍是用冷冷的声音道：“钦命有言，我若抗旨，岂不是目无长上，与大不敬何异？诸位若真和我孟扶风一心，便不应有此狂悖之言。况我忝为玄刀门主，玄刀门在江湖上是煌煌大宗，人所钦仰，人人皆知我幼承祖训，谬承天心人命，提三尺长剑，护一世太平。今无故而犯上，触忤明君，这既是陷我一身于大不义，也会动摇天下人心。于情于理，我都该遵旨走一遭。”

此言一出，众人面面相觑，这才知道主帅心意早决，再无转圜余地。除了几个亲信的将领，余人都怏怏地散去了。蒋如元站了一会，低声道：“我去为麾下收拾行囊。”孟扶风握了握他铁板浇铸的手腕，这个中年大汉眼里流动着担忧的神色，却丝毫不见小儿女态，轻松道：“吉人自有天象。将军此去，升官封侯，亦未可量。”孟扶风点了点头，彼此心照。他迈着坚定的大步向外走去。