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滇中蛮部向以白蛮、乌蛮两股势力最大，乌蛮部落王在永安朝还曾勾结姚州刺史为乱，平定后一蹶不振，现在实以白蛮为首。西到石城，东到弥鹿川，南到步头，都是他们的地盘。歌罗凤的妹妹阿罗姹还嫁给了滇王做第三房王妃。

在他们洽谈之时，男子百无聊赖地编着辫子，不时制造出一点动静。孟扶风收下了歌罗凤赠送的琥珀、牛黄、象牙、犀角，成箱成柜地堆在地上。男人绕着这些昂贵的礼物走了两圈，眉宇萦结，神色罕见的凝重。

他们在会川休息了两天，继而走石门、鲁望，翻过竹子领，玷苍山已遥遥在望。山高崖陡，高数千余丈，左侧的悬崖壁立如削，只见青石穿空、惊涛拍岸，时有雪崩之声远远传来。此行即便都是职业军人，依然看得胆战心惊，甚至有人用黑布将眼睛蒙上，手搭在同伴的肩背上通行。

穿过一堵石壁，眼前豁然开朗，波涛如镜的昆池之中，远处的雪山和翻滚的白云重叠相映，状如一块布满裂纹的蓝宝石。凹凸不平的湖岸上，房屋鳞次栉比，人烟凑集，车马阗咽，恍如海上突现的罗刹鬼市。他们都被眼前奇景震惊得说不出话，直到有个士兵大叫了一声。孟扶风回过神来，只见面前横亘着一条竹索，在石壁上凿孔，覆以布箦，绝无借力之处。即算是轻功卓绝之人，只要一踏上去，竹索免不了剧烈摇晃，下临无间穷谷，鲜少有人不矢溺俱下，坠落深渊的。

翻过三危山，就是滇王宫殿所在的逻些城了。突遇障碍，人人心里都往下一坠。男子忽然从后绕出，伸手抚上了斑斑的竹索。孟扶风随他手指看去，桥身上还有残存的竹板，显见得原来是盖以竹屋的，现下不知被谁拆去了。

若是急忙改道，转走南路罢，身上干粮又已不足。这里的山中多是豺狼虎豹、毒蛇短狐，多耽搁一天，队伍减员就会更严重。这一下，大家都看着统领，等候吩咐。孟扶风迟疑了一下，正要下令转向，却被男子拉住了衣角。他走到崖边，找到了一截光滑的竹筒，插在两道竹索之间，试着滑动了一下。

孟扶风猛然醒觉，双掌相拍，高声道：“全军肃静，原地立正！”说完，他身子一跃，两手紧紧地抓住竹筒边缘，像一只滑翔的巨鹰，顺溜地通过了索桥。在接近对岸时，他两脚一蹬石壁，人已稳稳当当地落在地面。

相距过远，这边的人只能看见他挥了挥手，然后开始搓起了绳索，垂在岸边。士兵们大受鼓舞，纷纷劈起了竹筒，效而仿之，人到对面，就有兄弟拉拽绳索，将之提上地面。男子走在最后，孟扶风亲自将他拉了上去，眉开眼笑道：“你若在我军中，我就能帮你请赏啦！”男子眼光却仍看着云雾深障的树林，日当正午，山雾却比早晨还要浓重。

一行继续跋涉，孟扶风欲说点逗趣打乐的话，活跃一下气氛，男子却显得心不在焉，像是陷入了沉思。孟扶风不禁大为好奇，方才他使出奇计，就有些令人刮目相看。这时，他的脚步停了下来，孟扶风也随之一凛，心里明镜一样的浮出一个念头：埋伏！

他刚来得及大喊一声：“伏低！”就有短箭从四面八方射来，这次对准的是孟扶风！不待提醒，他的玄刀已然出手，有好几支竹箭在触及刀风时，就被拦腰斩断，断落的箭头闪着紫光，借着刀势乱飞！有好几个兄弟被箭簇刮伤，哇哇叫着满地乱滚，不一会就不动了，尸身肿得如发面馒头相似，满脸紫青，七窍流血，十分骇人。

就在这时，寂静的树丛里忽然又起了极轻的响动，竟是朝着孟扶风的颈后射来一把短箭！他飞身跃起，一手抓住了树干，身子在空中一荡，短箭从脚底飞过。众人都松了一口气，谁料就在他落地的瞬间，又一支箭朝着他面门射来！他在空中无法使力，眼看绝避不开去。孰料身前人影一闪，男子快如闪电地挡在了他身前，只听竹箭入肉的噗噗声，箭头已没入了他的肩胛。他吃痛地后退，倒在孟扶风怀里。

孟扶风曾听滇中有一制毒法，以毒药毒虫十数种，淬以白马血，封存十几年，取出浸透金属，中人则死，见血封喉。他跪在男子身边，手脚一阵阵发冷。恍惚间，他又被拽入了悔恨的地狱。

那时不也是一样么？若是自己再坚持一下，她也不会……

眼看着这个和阿苏玛有七分相像的人，又要步了她的后尘，他只觉头脑一片木然，眼前直冒金星。男子眉头紧蹙，疼得直喘，却在箭毒发作之后，忽然睁眼，笑了一笑。面色红润，看来没有半分异常。

孟扶风喜极而泣，执着他的手，语无伦次道：“你……你……”男子像安慰他似的，在他脖子根蹭了蹭，眯起了眼睛。

队伍重又上路了。