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滇王从主位上溜下来，一脸惊疑，犹犹豫豫地望着包围中的一行人，努力撑开了下垂的眼皮，做出攒眉弄眼的怪相。郎月清看得好笑，施施然转身，对着王座打了一揖：“王爷有话，但请吩咐。”

“你……你……”滇王一摔袖子，步下玉墀，将他拉过一旁，咬起了耳朵：“这……这和他国结盟，都是机密大事。先生如此轻率地示敌真情，若我那侄孙当真点起兵来，我们怕不是对手啊！”

郎月清面纱下的脸紧绷着，半晌才闻噗嗤一声，他对滇王说话的语气温和，像一个哄劝顽童的母亲，不见分毫凛冽。他并未压低声音，仿佛不怕为孟扶风等人听见：“王爷，您还不明白么？自他们踏上我们的土地，便没想给我们留生路！永安帝性好猜忌，将唯一的血亲，封在这个穷乡僻壤，引得天下人侧目，视为不孝。如今皇上又巧借名目，向您掣肘，怕再迟了一步，就是攻城灭国了！不拼是死，拼了，才有一线生机哪。”

他一席话语重心长，说完就恭敬得退立一旁，仿佛全凭滇王裁断。蛮族的鬼主们也纷纷放下兵戈，眼盯着郎月清的动作。滇王皱着一张脸，苦苦地捏着光溜溜的下巴，走来走去：“这……这，唉！”他气得将衣袖转了一圈，对着那些肃容静立的鬼主们道：“都是你们干得好事！遇到个把水贼也就算了，你们也不管管你们的手下，这官道也是能随便打劫的吗！害得本王……本王……这下子跳进黄河也洗不清了！”

他连连哀叹，甚而蹲下身子，干脆坐在台阶上抹起了眼泪。他今年已界六十，心性却愈发荏弱。当听到靖元帝派来使节的消息时，他还以为计划败露，吓得差点饮鸩自尽。若非郎月清极力拦阻，晓之以理，他早已逃去了吐蕃。这些年来，每当三年一次的大朝，他走上金銮殿时的步子都是虚的。他一直为身世自卑，担心靖元帝看他这个瓜蔓之亲的眼里会充满不屑。虽然得了赏赐，但只要比历年的少那么一丁点，就惶惶不可终日，以为皇帝将有收回封地之意。永安末年，乌蛮王勾结姚州刺史为乱，滇王也被拘系上京，当面陈词，仅能免于廷尉之辱。自那以后，他便寝食难安，生怕皇上对他戒心未消，届时不但爵位不保，连项上人头都不定留得。

郎月清名为乐师，实居参谋，见状赶忙上前，为他拍抚后背，擦去眼角泪痕，语气就如哄一个任性的孩子：“大王，有月清在，他们伤不得你的。”连说三遍，滇王才哭声渐低。他趁郎月清起身之隙，小声道：“先生，本王演得如何？”郎月清微微一哂：“很好。”滇王一口气泄了下来，眼珠又贼溜溜地移向了内侍环簇的男子，不期然眼神相遇，他浑身一个哆嗦，神情莫测地垂下了头。

沉重的宫门在身后阂上，一步，两步，三步，那些面貌凶恶的蛮子并未追踪而来。人人都如逃出生天一般，吐出了胸中憋着的那口气。回去的路上，再不闻来时的欢歌笑语，冻云如在头顶结成了铅块，沉重地压在他们心上。忽然，不知是谁喊叫起来，驿站的青布招子在百步外招展。木杆上的一串灯笼却并未点亮，红纸在江风中瑟瑟，像是残破的花朵。他们都是眼前一亮，这是丽水前的最后一所官驿，只要过了江，便离了滇王的地界，与九死一生的过去告别了。

拴住门扉的草绳已经朽烂，惨白的光束从门缝射入，照见了地上枕藉的尸首。最上面的那个鹤发老头，正是来时接待他们的驿丞。孟扶风还记得，他用并不纯熟的官话，给他们一一介绍摆在面前的山菌。老人像炫耀一般，捧出了妻子掌勺的红烧鸡枞。此刻，他的那个将才及笈的女儿，压在底下，裤子已不见了。

一个羽林军推开了后窗，更浓烈的血腥味涌了进来。只见厩中躺了一地的马尸，有些从腰至腹，拦腰斩断。

方才探路的兄弟赶了回来，神色像是白日撞鬼，惊怖交加：“将军，后面的驿站……”看到眼前场景时，他忽然说不下去了。堆垛的尸身如农家的稭秆堆一般，还在往下渗血。孟扶风面色严寒，下令道：“将此处的椽檩辐条全都拆下，做成船只，今夜渡江！”

滇王竟敢杀尽朝廷钦命的驿丞，断绝和中原的往来，看来变起之日只在目前。如此说来，倒能解释为何孟扶风的快信发出已有两月，至今未得长安的片语只字。原来，他们进了逻些城，就如落入蛛网的蝴蝶，已是插翅难飞了。他心算了日期，从靖元帝发觉不对，到派兵救援，中间要相隔多久。越想手心越是冷汗丛生，是不是皇上派他前来，便没想要他活着回去？

他思及当日金殿陛君，那个悠然的声音只一句话，就将他们推进了深不见底的虎xue，恐惧交织着愤恨，便如濒临绝境的困兽，蓦然将生死置之度外了。他的眼前蓦然出现了男人为他斟酒时，那一双比女子还白皙的手，在情动时握着自己，曾为他带来如许极乐。他猛地跃上来时骑的那匹批耳修尾的甘草黄，在马上大喊：“听我令，全队前进，不得停留！”

这一匹马嘶带动了其他人的坐骑，也纷纷骚动不安起来。他们看着统领，皆是面露惊讶：“将军，你……你不和我们走么？”孟扶风目视前方，嘴角扬起一笑，接着转为凝重，他将红泉剑抛掷下来，为一名将士接过，这才用宛若叹息的声音道：“若是我没回来，把它交给我娘，就说……孩儿不孝。”

他不允许自己多想，脚跟一磕，催马便行。对深陷险地的救命恩人，他做不到见死不救……只是恩情么？