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看着皇帝心神不属，将蓝速忽的那封国书翻来覆去看了许久，他嗓音低低的，乖觉地岔开皇帝的注意：“公主看着心情欠佳，要不要宣见？”靖元帝从恍惚中回神，剑眉微簇道：“这丫头又闯出什么祸事了？宣。”

听到纶音，曹正心才一溜小跑着，将秦兰裳领了进来。只看她红裙破败，满面尘土，整个人的气势像是矮了三截。也可想见这数月间的磨难，对一个青年女子实在太酷。她从京口回返，孤凄凄的一个人，想到一年前昼则并骑、夜则同宿的温暖，只觉眼前景物都蒙上了一层灰纱，再不复当日的明媚。客中食宿不便，她便常常一整日粒米未沾，闻到肉腥气，反而觉得胃间翻转，直想呕吐。夜间虽极疲累，脑子里却走马灯一般，一刻也不得消歇，直将她这个素来倒头就睡的宽心人，也折腾得数尽更筹，夜不成寐。短短数月，就已形销骨立了。

靖元帝猜到她婚事不遂，却不想孟扶风有那么大的胆子，竟敢抗旨。他也是连日政事烦心，口气不由得硬了一点：“朕给你选了那么多世家子弟，你连眼睛也不瞧上一瞧。这可是你自己挑的好夫婿！”

秦兰裳只觉满腹憋屈，被他一把火点燃了，当下冷冷道：“皇兄这一世除了皇位，可有将何人放在心上？”靖元帝不料她出言挺撞，先存了几分不乐意，冷笑道：“朕是天子，心中装的是天下子民，怎可似你儿女情长，英雄气短，为了一个区区肉体凡胎，长吁短叹，教满天下的人笑话？”

秦兰裳被他堵得说不出话来，在皇兄面前不敢撒气，胸膛激动地起伏。靖元帝已施施然回到座上，一手提起国书，嫌恶道：“这蓝速忽野心炽盛，不过蕞尔小国，竟敢向朕提亲！朕若当真和他结成亲家，岂非自证低人一等，与蛮夷为伍？”

他本是随口抱怨，并不当真要求解答。秦兰裳却听进了心里，枯寂的眼神瞬间明亮了。细细看去，那光芒中夹杂着绝望和愤恨，就如须臾即灭的昙花，散发出耀眼的灼光。她听到自己说：“皇兄不须顾虑，我愿前往图鲁木成婚！”

靖元帝金袍上的龙爪狞动着，殿中忽然声息寂静，落针可闻。半晌，他才过转身，严厉道：“不成！你身为皇室贵胄，怎可失身于蛮夷？再说了，你走了，柔懿姑姑怎么舍得？快莫要作此想！”他口中如此说，心里实有几分动摇。要知虽能从贵家中选出性情柔婉、天资聪慧的少女，却不一定有秦兰裳的手腕和见识，能一举折服图鲁木，使之归心向化，不敢与□□抗衡。

他兀自沉吟，秦兰裳却已看穿了他的算计。好在她已抱定了死志，心上再浇一层冰雪，也感受不到彻骨严寒了。事到此时，反倒能挤出一丝假笑，柔声道：“妹妹经此一事，更明白身为公主的职责，绝不仅是一己情欲。我愿以一身绥和两邦，拯济边境百姓与无数征人。只要我秦兰裳在世一日，便不教两国再起战火，复用刀兵！”

随着她说出此话，胸中有一口浊气徐徐吐出。她只觉胸际说不出的开阔，眼前山高水长，云淡风轻，想到之前纠缠于儿女私情，实在太也可笑。其实她此时心中仍是憋了一股闷气，退婚的痛楚并未真正消解，是以才将一身看成木石，宁愿玉石俱焚，博一个千秋万世的声名。何尝全是为国为民？

靖元帝却不明她的真意，一时间烦恼尽扫，反对这素不留心的妹妹生出了一丝眷恋。看着她衣衫敝旧，形容惨淡，下定决心道：“好得很！这是巾帼英雄的胸怀，朕当真自愧弗如！你既有此凌云高志，皇兄不会亏待了你，定要教你风风光光地嫁出去！只是送你出塞的人选，倒要好好斟酌。”

秦兰裳心中酸楚，直要落下泪来。想到此去成就万载芳名，胜于风尘漂泊多矣，便强收泪水，做出一笑。待到无人处，她倚着树石，抽出那一柄玲珑剔透的宝剑，自言自语道：“紫陌啊紫陌，你可要助我一击成功，落个一世干净！”旁人都窃笑她精神受挫，似疯似傻，只她一人明白，她已将自己看成了死士，要成就那专诸、王僚的事业。