三(第2页)
那刺客见势已穷，自己绝无生理，竟然大着胆子，向跪在地上的靖元帝扑去。崔宗明唯恐逆贼误伤圣体，自己的副统领也要做到头了，令旗一挥，数不清的箭翎朝那人身上飞去。秦兰裳已看出刺客用意，大喊一声：“住手！抓活的！”可禁军立功心切，她名义上虽是领袖，但从不曾真正得到他们的顺服。话声刚落，她眼睁睁地看着刺客在靖元帝身前两步处重重跌倒，嗖嗖之声仍未止息，直将他射成了一只刺猬。
秦兰裳手脚冰凉，她知道，自己再一次落入了奸人的陷阱。若是侥幸留下活口，严刑拷打之下，不定还能问出真相，翻转局面。她恨恨地跺了跺脚，只想查看皇兄有无受伤，浑没想到等待她的更严酷的责问。
西暖阁的宜春榻向来只供皇帝一人休憩，靖元帝却怕贸然转移，会加重杜晏华的伤势，因此只命太医在此施救。眼看着剪开的亵衣下，露出了深深的刀柄，凝结的血块很快和衣物粘在了一起。太医顶着靖元帝可堪杀人的视线，额头汗珠有黄豆大小。他颤巍巍地隔着纱布，握住刀刃，颤抖道：“接下来，会……会有些疼……”
其实，不须他说，杜晏华惨白的脸色也暴露了疼痛不轻。他双眼紧闭，在昏迷中紧蹙着眉头，仿佛在极力忍痛，嘴唇都已咬得血迹斑驳。靖元帝扭头，不忍再看，只是将衣袖伸到了他的嘴边，轻轻道：“忍着点罢，别光咬自己。”
说着，他朝太医一点头，只听“啊”的一声长长惨叫，整间屋子里的人都颤栗不止。曹正心赶快为靖元帝揩去溅在面上的鲜血，以身挡住了他的视线。靖元帝只觉得手臂被他狠狠咬住了，钻心的刺痛中，那股力气渐渐消失了。蓦然间，他被一种巨大的恐惧攫住了，失声道：“玉谨……”
太医做了个“嘘”的手势，俯首请命道：“大人并未伤及心肺，血已止住，现下已无大碍了，唯须静养而已。”靖元帝这才从虚惊中回神，浑身虚脱似的劳累，只如被一架马车碾过了一般。他摆了摆手，无力地对曹正心道：“赏院正大人白银二百两，今夜留在偏殿照料。”太医白生生的发旋一动，感激道：“谢陛下赏。”
靖元帝却没有移步的意思，看到从新缠的绷带下又隐隐有血渗出，像熟宣上的一幅秋江红叶图，他冷硬的心肠忽然刺痛了一下。杜晏华恰在此时醒来，虚弱地微眯着眼，看到守候床前的靖元帝，似有话要说。靖元帝看他一动，又有血丝从嘴角溢出，忙擡手止住了他。顾不得去看臂上紫淋淋的伤口，他镇定道：“朕已下令将那刺客五马分尸。你以身护驾，朕不会忘了你的功劳。只是高官厚禄，你已不缺；免死金牌，你亦无须。这样罢，朕以天下起誓，应许你一个请求。你可仔细想来，朕一概遵依。”
杜晏华闻言，似想扯出一笑，浑身的颤抖也停住了。他很安心地阖上眼，口型在动，说的似是“谢陛下”。
靖元帝搅乱了兴致，回思方才的失态，不禁在心里默祷上天，刺客来得及时。他一生从未有这样情难自持的时刻，自是疑心不到熏香，只是不知不觉中汗湿了重衣。他再次想起躺在病榻的臣子，已无一丝一毫的悸动之意，反在心中自责，不该轻言许诺，紊乱了君臣朝纲。
他踏着薄薄的积雪，回到了处理朝务的崇德殿，望着殿下捆立的人，冷笑道：“你这个统领是怎么当的？！还是朕不听你之言，使你私心不服，这才故纵奸凶，毁伤朕体？”
秦兰裳此时已被褫去了朝衣战甲，锁链在她的娇躯上勒出了道道红痕。几乎与此同时，她急生生道：“皇兄龙体无恙罢？”当听到靖元帝无情的质问，她瞳孔蓦地张大了，满是不可思议。她扬声道：“臣妹实不知……臣妹带人巡视皇宫，并未见有何异状。若有奸人潜入，四方城禁的侍卫也不会不来禀报。这人……这人……”说着，冷汗已自她鬓角淌下。
让她回顾一下自己的辩解，不用何人提醒，她自己也能轻易发见自相矛盾之处。叵耐事实便是如此荒谬，她虽知话一出口，必难取信，仍是坚定地不改口：“这刺客，原就一直潜伏在麟趾殿之内！”
“大胆！”靖元帝一拍鎏金龙椅的扶手，声音威严，一殿皆惊。他脸色阴沉，似山雨来时晦暗的天色：“由着你胡言乱语下去，你该不会还要说，是这地下的幽魂显身害人罢？”
“这……”秦兰裳喃喃道，“鬼神之道渺不可信，还请皇兄宽限几天，臣妹定会彻查明白……”
靖元帝一声冷笑，打破了她的一线希冀：“你既如此憎恶丞相，朕索性准你离京。明日你便上路，回到你的封地，朕会请傅母好好教你规矩，叫你省起，何谓女则，何谓妇德！”秦兰裳想过无数种惩罚方式，唯独没有想到，靖元帝竟要将她软禁在代国封地。燕邑离京千里，就此一去，等于彻底退出了京城的权力舞台！她不顾锁链缠缚得紧，兀自挣动着大喊：“皇兄不可！臣妹愿领责罚，只求皇兄别赶走臣妹……”
她喊得声嘶力竭，嗓音变调，却发现眼前的皇座上空无一人，靖元帝不知何时已经离去。只有一队禁卫军得了令，无声地向她欺近，将她像捆粽子似的，扔进了门外的马车里。她要被暂时监候在公主府，天一明便起身前往代国。此事不能申张，为防止她高声喊叫，引人注目，崔宗明在她口中塞入了一颗麻核。她的身子像扯断的弓弦，双手背后，下巴抵着弯曲的双腿。这个姿势使不上力，不一会儿就浑身僵冻。她一夜未眠，漠然地看着渐渐发白的天色，密布的浓阴遮住了朝熹，天幕湿润欲雨，像沾满了露珠的草叶。