四

四

这一年又平安过去，若说出了什么大事，便是靖元帝已因公主之事，正式和图鲁木交恶。蓝速忽等人不断试探着他的底线，杀害男子，□□妇女，常有边镇百姓遭到无情的劫掠。昔日的大漠明珠、西北七镇中最繁华的洛桑城，现已十室九空，墟落无烟。从郝大用送回的首级来看，敌人都是身负刺青、青年勇武的战将，根本不似图鲁木王廷所声称的那样，是一群不知名的流寇山贼。左贤王阿伏那更是公然挑衅，放出大话：“我所服者，宣氏子孙耳，何预周事？”言下竟是不承认周朝为天下共主，心还向燕。

可想而知，靖元帝听后，虽不说话，然已气得手足冰凉，四肢颤抖。蠢尔蛮夷，骚动边境，竟然还敢口出谋逆之言！图鲁木此举，同时引动了许多中立的小国，纷纷跟随着扩兵备战，更有西南的象兵、邛州的藤甲兵，加入战阵，眼看大军压境之日不远。

这几日，长安接纳了许多西来的难民，城门镇日不关，四门内的施粥铺每日天不亮就排起了长龙。往日上朝都是五更待漏，国患当头，靖元帝四鼓就将朝臣召集到太和殿。二月的寒风还有些凛冽，却谁也不敢拖沓脚步，虽是早起无眠，各人仍然强睁大眼，专心聆听，唯恐错过了一个字眼儿。

先是刘初熹出列引咎自责，自请召回郝大用，严加切责，再另觅出色将领。靖元帝愁眉不展地一挥手，制止了他的虚假作态。自几年前裁撤各地厢军，扩充京师及附近的执金吾、羽林卫、三辅军、细柳军，地方兵备严重不足。虽然国库日丰，民藏其用，仓促间募兵，战力却也难测。更棘手的是，受制于这些年重文轻武、以文制武的国策，急难间要寻一个大将之才，尤为不易。郝大用好歹是先帝亲封安昌侯的后裔，又无特别失职的行为。两军阵前，擅杀大将，其后果他还是清楚的。

一些功臣老将不甘放弃出头露脸的机会，纷纷自行请缨，可也是廉颇老矣，垂垂迟暮了。就在这时，国学祭酒戚良治，一个胡子飘飘、仙风道骨的老头子，缓缓从行列中走了出来。这是永安朝有名的大儒，师从今文经师，治经攻史，著书立说，万人仰敬。他先引经据典说了一通，大意是周公亲征，以平管蔡，天下咸服云云，末后归结到一句：“方今京师府库充备，四方漕运开通，毋庸顾虑后勤。为扬我上朝国威，皇上可御驾亲征，效封狼居胥故事，开文治武功，慑服远人。”

一石激起千层浪。那些自负有护国之责的老臣，闻言一致反对。他们皆认为天子贵体，只宜垂拱而治，不可轻露于甲兵之下。余者却刚好相反，摩拳擦掌，只想躬逢其盛。这都是些新科的举子，年少气盛，欲效班超投笔从戎，搏得书生万户侯，因而才一同鼓噪。靖元帝此前也曾想过，他最崇敬的秦皇汉武，皆是以武力平天下。他作为守成天子，能为有限，巴不得借此机会，一举超迈前人，开疆拓土。他象征性地询问了几位素来亲善的老臣，却不料他们竟也不松口。恼怒之下，他看向了下方左侧的位置，满怀期待问道：“丞相可有高见？”

自杜晏华奋力为靖元帝挡下一击，他在朝中的声望便蒸蒸日上。原本不屑其为人的一帮大臣，现在也不敢再公开讥议。只是私底下不能不将此举与冯昭仪舍身当熊之举并观，再唾弃一声，沽恩市惠，终究是妾妇之道！

只见他手执笏版，慢步出列，掷地有声道：“臣赞同戚祭酒所言。”这一下，勋臣中不少人都切起齿来。靖元帝方才挫伤了锐气，自尊心难于接受，闻言正中下怀，立刻目露踊跃之色：“爱卿所想，悉数奏来！”杜晏华欠身道：“请陛下先恕臣僭越之罪。”说着，解下腰间玉带，围拢成城，斜睨着地下，指划道：“图鲁木强横霸道，四夷迫于威势，不得不响应发兵。可先诱之以利，使之上下不齐，众心离散。此时再一举溃之，势必分崩离析，不攻自破。”

外戚首脑、武乡侯高延煦从鼻子里哼出一声，仗着年长位尊，站在原地，眯着老花眼，看来就如睡着了一般。他一开口就是冷嘲：“好一个不攻自破！真乃黄口小儿，不知天高地厚！据探报所言，图鲁木内发铁骑三万，外联众国，号称十万，指日将发。老子倒想问问，你能为陛下挡住刺客，还能挡得住千军万马吗？！哼哼，嘴上没毛，办事不牢！”

靖元帝对这个岳父素来礼敬有加，若是寻常大臣如此藐视皇威，他早就交付廷尉治之了。当下强忍不快，转向杜晏华，语气温和：“你可说下去，怎么斟酌，是朕的事。”杜晏华先惶恐下拜，以示自谦之意，这才直身而起，用笏版点着西北方向，款款开言：“图鲁木兵马众多，行征必依大河。格尔木河虽然河道蜿蜒，然地处沙漠，时常断流，乃附近有名的采盐场，大军必不从此行。”

他将笏版微微倾斜，移向右上角，又自上划下：“木尔马苏河，途经龟兹境内的一段，水流宽阔。然上游多山地，达坂山最险峻的十八盘皆在此地，从此出兵，死伤必多。”他目挟寒星，玉版在地一碰，朗声道：“除去其余细小支脉，可供应大军者，唯有通天河。通天河由库赛湖发源，上游又称曲玛河，流入图鲁木境内，地势一片低平。陛下可先命令郝将军，把死难者尸首堆砌于河源，散布疫病，士马战力必弱；再从云贵川渝调集守军北上，暗伏于巴颜山上，劫塞敌人；陛下再亲率京营中的精锐，与郝将军前后联击，如此三方呈口袋状布阵，定可将图鲁木歼于一役。”